火星沿轨道绕太阳运行一周需要687天，而地球只需要365天。火星上的一年几乎是地球上的两年。地球的远日点出现在每年的七月初，火星的近日点则出现在2020年的3月3日。自从2020年7月4号以来，地球一直在不断地靠近太阳；而自从2020年3月3号以来，火星则一直在不断地远离太阳。
在10月13号的对冲中，地球将直接位于火星和太阳的中间——火星与太阳之间的距离将会比2020年10月6号的更远。就另一方面来讲，地球在10月13号将比在10月6号离太阳更近（因此会离火星更远）。总的来讲就是地球在10月6号会比在10月13号距离火星更近一点。
火星对冲与其距离地球最近点间的时间间隔可长达8.5天（1969年）或也可短至10分钟（2208年和2232年）。
总而言之，2020年的整个10月，火星都处于它今年最亮的状态。现在的火星比木星都还亮，而这种现象可不多见呢！
单凭肉眼观测，火星看起来就像一个明亮的星星。在2018年的7月24日，在蒙大拿州卡利斯佩尔，约翰·阿什利连续捉捕到一些图像并把它们合成起来形成了一张照片。 这个最亮的物体是月球，其次是火星。你可以看到木星在右上方，而土星在月球下方。由此，发现了火星比起木星和土星要更加明亮！
是否火星越靠近地球看起来越明亮？
答案是并不一定是这样。你可能认为火星本应该在10月6日最靠近地球时最明亮，而不是在10月13日。但是的确是在10月13日时，从地球观测火星时最明亮的（而且火星一直都非常明亮）。
比起10月13日的火星，现在的火星要暗淡一点。这是因为opposition surge(冲日浪)的缘故。这直接突出了火星的光彩。火星处于这个位置之前或者之后，太阳光相对于地球以稍微倾斜的角度反射，因此减弱了火星的光芒。
