在古代，还有一种说法是，烧香的时候要点三炷香，两根蜡烛。蜡烛是短的，所以也被称为“三长两短”，但是不管怎么说，这两个词都是表示了人们测凶吉文化中的一种象征而已，并没有真实依据。
如果再烧香的时候，正好有一根香受潮，正好灭了呢？如果存在客观因素，是不是就可以打破这种说法，因而，随着科学技术的发展，这些只是古代的禁忌，被人作为一种俗语可行，千万不要相信迷信。
随着社会的进步和科学技术的发展，这种充满迷信色彩的说法已经被摒弃，关于三长两短，我们常常理解为：意外风险。比如“看着他疲惫的声影，这夜黑风高，万一她有个三长两短我可怎么办。”这种说法通常用在两处不同的人，相互担心的牵挂的时候用。
其实在我国的餐桌礼仪上，还有筷子的“三长两短”，意思就是不能把筷子随便放在桌子上，组成长短不一的样子，这样就是“三长两短”，寓意不好的意思。
在当代社会，三长两短包含了诸多温情，尤其是一些父母含辛茹苦把孩子养大，不料最后家庭遭遇变故，一切都随风而逝，对于父母来说，孩子的命运是他们最担心的，辛苦了一生只为了孩子而已，所以父母心中担心的“三长两短”就有了更加沉重的含义。
