我们都知道空气中氧气很多，占到了大气成分的21%左右，自从人类能测量大气中氧气含量以来，氧气所占比例至今变化不大，那么为什么氧气含量能够在大气中保持相对份额的稳定性呢？
大气中的氧气基本上都是来自于绿色植物的光合作用，比如树叶中的叶绿体可以接受阳光，吸收空气中的二氧化碳，在阳光的高能量辐射作用下，将碳留下并将氧气放出，这被认为是地球大气中氧气的主要来源。
其实地球上的氧气还有另一个来源，那就是水蒸气遇光的分解作用，在地球刚形成的时候，氧气含量是极少的，后来小行星的撞击等给地球带来了大量的水，这些水在地球的表面蒸发成为水蒸气，在太阳紫外线等高能量电磁辐射的作用下，水分子被分解成氢气和氧气，氢气容易跑到大气层外散逸掉，氧气则会留在大气层中，这被认为是地球最初氧气的来源。
不过如今大气层中的氧气大多是来自海洋湖泊中的藻类和陆地上的绿色植物，因为光合作用是一种更高效的氧气产生方式，这种方式可以吸收大气中的二氧化碳，降低二氧化碳的浓度，产生氧气并且增加大气中的氧气含量，不过如果任由植物这样制造氧气的话，那么大气中氧气浓度将会一直升高，而二氧化碳的含量将会一直减少，当减少到一定程度的时候，二氧化碳的不足也会反过来导致植物无法生存。
