视网膜是一片厚度只有0.1至0.5 毫米的透明薄膜，是眼球壁的最内层，又称为眼底。视网膜一面与玻璃体接触，另一面紧贴着脉胳膜，就好像照相机中的菲林，是影像成型的关键，也是眼内最重要﹑最复杂但又最脆弱的部分。
视网膜的基本功能是将光线转化为电流，再传到大脑。当感光细胞吸收光线，当中含有为维他命A的视觉色素会作出结构的转变，产生化学作用，使感光细胞发出电流。电流经过视网膜内一百万多条的神经纤维，汇合在视觉神经再离开眼球，送到大脑。大脑接收讯息后，会再作分析，得出有意义的影象。
一旦视网膜发生脱落之后，感觉神经视网膜无法得到足够的血液和营养，新陈代谢产生的废料也无法被吸收，感觉神经视网膜会逐渐枯萎，视网膜无法再正常撷取影像并传送到大脑。
若视网膜脱离未累及黄斑，必须在72小时内尽快手术，还可保留视功能;若视网膜脱离超过一周，眼球就会像泄气的皮球一样慢慢瘪掉，往往会不可逆转地损害视功能。
深度近视患者出现视网膜脱落的机会率，较没有近视的人士要高好几倍，所以，深近视患者应避免剧烈活动，不过度用眼，避免眼球激烈的活动。每年一次进行散瞳检查眼底，如发现有视网膜干孔或变性区，及时进行视网膜光凝。
