1886年5月1日，芝加哥的20多万工人为争取实行八小时工作制在芝加哥的秣市广场举行了一次大的集会。
没想到这次的集会，最终演变成了芝加哥政府对工人阶级的一次血腥屠*。
虽然，早在大革命时期的1791年，就有人提出“八小时劳动，八小时休息，八小时教育”的口号。
但是，在资本主义社会中，资本家和政府却认为“八小时”的工作时间会影响工厂的生产效率和利润，会破坏社会的秩序与稳定。
于是，他们就用各种手段来镇压工人阶级的斗争，包括暴力、法律、舆论等。
没想到资本家和工人的斗争持续了近百年。终于在1884年，美国联邦贸易组织通过了一项决议，规定从1886年5月1日起实行八小时工作制。
然而，面对即将到来的八小时工作制，资本家和政府却十分抵触，采用了一系列的卑劣手段来阻止这场劳动时间的变革。
于是，1886年5月1日，美国有35万工人参加了罢工游行活动，其中芝加哥是最重要的中心之一。
游行持续到5月4日晚上10时，有人在警察和游行队伍中投掷了一枚炸弹，结果引发了一场惨烈的枪战。
造成了7名警察和4名平民死亡，以及数十人受伤。这就是震惊全世界的美国秣市惨案。
不论怎样，工人阶级经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。
为纪念这次工人运动，1889年7月14日，在巴黎召开了社会主义者代表大会，大会上，与会代表一致同意：把5月1日定为国际无产阶级的共同节日。
