我们这里说的是并不是保尔·柯察金在完全瘫痪和双目失明后那钢铁般的意志，而是真正的钢铁是如何被炼制出来的。
很多人都知道，所有的钢铁在最初都只是地下一堆或泛红、或发黑的石头，也就是铁矿石。但是在经过一番操作之后，这些石头就变成了我们生活中随处可见、工程中不可或缺的重要材料，这样的转变过程是神奇的。至少对于那些好奇心重的人来说是神奇的，比如我。
大概是十几年前，我流落山西，主要在产煤区和铁矿区生活。既然产煤和出铁矿，那周边的洗煤厂、焦化厂以及铁厂是必不可必的。所以，在那个时候接触了大量的炼铁以及铁厂人员。
我这个人好奇心特别重，为了观察炼铁过程，我趴人家渣铁堆上装成捡渣铁的无数次被人家驱赶。后来自己也跟朋友搞过小炼铁炉，不过都很久了，现在这些小炼铁炉是不允许炼制的。
那么，钢铁究竟是怎么炼成的呢？是怎么从一堆矿石变成一块块成型钢或者钢筋的呢？我们分别来说一下。但需要注意的是，我们说的不是数据，而是具体的流程。
不管是任何钢材，其前身都是生铁。所以，成为钢材的首要条件是把矿石炼成生铁。
很多人想象中认为，无非就是个炼制，直接把从地下挖出来的铁矿投进炼铁炉炼制就行了，出来不就是生铁吗？事情当然不会这么简单，当矿石从地下被挖出后首先会被筛选，也就是选矿。这里面分着高低品味，不能掺杂在一起。
能直接进炉的块形铁矿石并不多，大多都要经过粉碎。
也就是说，这些被选出来的矿分门别类后，各种品味会被粉碎成铁矿沫堆在一起进行第一步的炼制，这一步叫“烧结”。每个铁厂都会有个烧结车间，一些简陋的铁厂是直接在某个空旷的地方进行烧结。
