植物神经又叫自主神经，故植物神经紊乱也就是自主神经功能紊乱。主要由交感神经和副交感神经两大系统组成，主要支配心肌、平滑肌、内脏活动及腺体分泌，受大脑皮质和下丘脑的支配和调节，因不受意志所控制，所以称为自主神经。
人体在正常情况下，功能相反的交感和副交感神经处于相互平衡之中，在这两个神经系统中，当一方起正作用时，另一方则起负作用，很好的平衡协调和控制身体的生理活动，这便是植物神经的功能。如果植物神经系统的平衡被打破，那么便会出现各种各样的功能障碍。
植物神经紊乱常见于各个年龄段的人群，男女都会发病，因女性特有的生理结构，在围绝经期更容易出现，大多数始于40岁，历时10-20年，绝经是重要标志。在此期间，因性激素分泌量减少，出现以植物神经功能失调为主的症候群，故在这个特定时期的女同志出现的此类情况又叫更年期综合征。
因每个男同志的体内性腺分泌不同，或因各种问题导致睾丸萎缩，肝脏对雌激素灭活减少， 同样也会无缘无故地出现植物神经功能紊乱，也可以称之为“男性更年期”，不过男性更年期时间相对较短，更容易恢复。
