当时南昌亭亭长见韩信非凡夫俗子，便给他闲饭吃，韩信曾多次前往亭长处吃闲饭。数月后，亭长的妻子开始厌恶他，一早把饭煮好后，在床上就吃了。开饭的时候韩信去了，却不给他准备饭食。韩信明白了他们的用意，一怒之下最终离去，不再复返。
没有吃的，韩信就想到了去钓鱼，可是接连几天也没有钓到一条，竟然饿晕在河边，当时有位漂母（洗涤丝棉的大娘），见韩信可怜，便将吃的分了些给他。
这位漂母帮助了韩信几十天，直到漂涤完毕。韩信十分感激漂母的相助之恩，便高兴的对那位大娘说：“有朝一日，我一定要重重的报答你老人家的恩情。”
漂母生气回答：“大丈夫不能养活自己，我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗？”
当然不管漂母怎样看待他，韩信始终没有忘记漂母的施舍之恩。
韩信高大喜好佩剑，一日，韩信佩剑在街市行走，淮阴屠户中一年轻人当众嘲笑、污辱韩信道：“别看你个子高大，喜欢带刀、佩剑，其实你是个胆小鬼，如果你不怕死就用剑刺我，如果你怕死就从我胯下爬过去。”当时韩信仔细的思考了一下，于是低身下去，爬在地上从那人跨下爬了过去，众人皆嘲笑韩信胆小。——这便是成语里面的“胯下之辱”。
秦朝末年，天下大乱，韩信投奔项燕，他在的队伍里参与了讨伐秦国的斗争，然而他却一直默默无闻。后来项燕败死，而这支队伍则由项羽来接管，项羽让他做郎中。韩信向项羽缕献策略，但项羽却不予采纳。刘邦入蜀后，韩信离开了项羽，投奔了刘邦。
当然这一点可以看出韩信审时度势的眼光，正是良禽择木而栖，良将择主而事……
一次韩信触犯王法，坐法当斩，同他犯案的十三人都以处斩刑，轮到斩他时，刚好腾王夏候婴来到韩信面前，韩信举目长啸：“汉王不是想得到天下吗？为何先斩勇士。”夏候婴见韩信出语不凡，相貌不俗，便放了他。同他交谈，很是欣赏他，夏候婴进言刘邦，刘邦只给了他一个管理粮饷的小官，没有发现他有什么出众之处。
后来韩信结识了萧何，他多次同萧何交谈后，萧何也十分器重他。在一个月色皎洁的夜晚，韩信与萧何促膝长谈，以至深夜，他似乎向萧何道出了他对“现状”的不满——也就是说他没有得到重用，然后不辞而别。
当萧何得知韩信走后，来不及向刘邦请示便骑着快马去追韩信。军中有人见萧何骑快马不辞而去，便向刘邦禀报说萧何和韩信都逃跑了，当时刘邦又急又气。——这便是历史上的萧何月下追韩信。
萧何骑快马，在月夜，一直追了韩信一百多里才将韩信追到，他苦口婆心的劝韩信回营，或许还对韩信有所许诺，这样韩信才跟萧何回到了汉营。
刘邦见萧何回来后十分生气：“你不是跟韩信一起逃跑了吗？”
萧何说：“我是去追韩信去了，而韩信之所以要走，是因为汉王你没给他大官做，那韩信很有才能，我很了解他。”
