登徒子，在古代是好色之人的代称，和现代社会的色狼差不多意思。然而，登徒子这一称呼的来历却要追溯到遥远的战国时代，在一场闹剧中诞生出了这个词汇。
相传，战国时楚国的一位文学家宋玉（屈原弟子，古四大美男子之一）不但颇有才学，而且生的风流潇洒，英俊不凡，深受楚襄王的喜爱，而楚国的大夫登徒子，在楚王面前说宋玉好色成性，楚王便将宋玉叫来询问，宋玉则回答道：“好色的人乃是登徒子，怎么可能是我呢？”楚王不解，问宋玉原因，宋玉就回答道：“天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短;着粉则太白，施朱则太赤;眉如翠羽，肌如白雪;腰如束素，齿如含贝;嫣然一笑，惑阳城、迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。 登徒子则不然:其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔。登徒子悦之，使有五子。王孰察之，谁为好色者矣“?（这一段话就是宋玉所著《登徒子好色赋》的原文）其大意就是，我家旁边有一个绝世美女，她每天都趴在墙头上观望我，整整三年我都不为之所动，然而登徒子那个人，他的老婆又矮又丑，就这样登徒子还不嫌弃她，还和她生了五个孩子，大王您觉得我们谁更好色呢？楚王听后，甚觉有理，便不再理会登徒子的话。而可怜的登徒子也因为这篇《登徒子好色赋》，而成了对好色之人的代称。
宋玉像
实际上，《登徒子好色赋》的内容又有多少可信的呢？且不说宋玉邻居家真的有这么一位绝美的女子，就算真的有，宋玉又怎么可能知道人家看了自己三年之久呢？登徒子这人固然是心生妒意才向楚王进此谗言，欲意诋毁宋玉，但宋玉为了维护自己的无辜就否定登徒子，把他不在意妻子容貌的品格看作好色。实际上他和登徒子一般，都是诽谤对方好色。这种处理方式固然可行，但实在是和他名士的身份大相径庭啊。
登徒子的好与坏，已经随着时间消逝在了时间的长河中，后人仅凭着一篇《登徒子好色赋》又能真正地了解多少真相呢？很多事情，说白了不过是道听途说，以讹传讹的产物罢了，真正能去发掘源头的人，又能有多少呢？
