我国每年的农历五月初五，俗称为“端午节”。其中端有“开端”、“初”的意思。初五可以称为端五。农历以地支纪月，正月建寅，二月为卯，依次这样到五月为午，所以称五月为午月，“五”与“午”通，“五”又为阳数,所以说端午又可以叫做端五、重五、端阳、中天等。
从我国的史籍上看，“端午”二字最早时出现在晋人周处《风土记》:“仲夏端午，烹鹜角黍”。所以说端午节是我国汉族人民的一个传统节日。当然在这一天，活动也是有很多的，其中必不可少的活动逐渐被演变成:赛龙舟，吃粽子，挂艾叶、莒蒲，薰白芷、苍术，喝雄黄酒。据说，吃粽子和赛龙舟，为的是纪念屈原，所以解放后曾把端午节定名为“诗人节”，为的就是纪念屈原。挂菖蒲、艾叶，薰苍术、白芷，喝雄黄酒，据说是为了压邪。
尽管端午节每年都在过，可是人们对端午节的来历却不是很清楚，归纳起来，大致有以下诸说。
第一种说法，纪念屈原说。这种说法最早出自于南朝梁代吴均《续齐谐记》以及南北朝梁宗懔《荆楚岁时记》的记载。传说，屈原于五月初五自投汨罗江，死后又被蛟龙所困，世人都为此事感到悲哀，所以每当到了此日就会投五色丝粽子到水中去，为的就是驱蛟龙。还有传说，屈原投汨罗江后，当地的百姓闻讯马上划船捞救，一直搜寻至洞庭湖，终不见屈原的尸体。当时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是在打捞贤臣屈大夫的时候，就再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们就荡舟在江河之上,在这之后才逐渐地发展成了龙舟竞赛。看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原是相关的，这里有唐代文秀《端午》诗为证:“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
第二种说法，迎涛神说。这种说法是出自于东汉的《曹娥碑》。春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。
