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“石油只够用50年就会枯竭”，早在上世纪六七十年代就有美国地质学家哈伯特提出石油枯竭论，他们认为石油的需求不断增长，尤其是发展中国家的工业化和汽车普及使得全球石油消耗量急剧增加。与此同时，新的石油储量发现的速度逐渐减缓，而且发现的新储量往往规模较小。照这样下去，石油只能用50年左右就会枯竭，人类将陷入无油可用的境地。
然而如今50年过去了，号称不可再生资源的石油为何却越用越多了？
这主要是美国人坚信石油是生物沉积变油，简单来说就是由古代海洋和湖泊中的有机物质积累而成的。
这些有机物质主要来自于藻类、浮游生物和其他水生生物的尸体、粪便和植物残渣等。当这些有机物质在海洋或湖泊底部沉积时，它们会被上覆的沉积物所覆盖，逐渐被压实。压实作用下，有机物质逐渐失去水分，形成有机质。随着地壳的运动，沉积物在地质时间尺度上被埋藏在更深的地层中。高压和高温的条件促使有机质发生热解反应，产生石油和天然气。
1956年，美国人统计出全球石油储量大约为1.25万亿桶，产量预计将在1970年左右达到峰值，随后就会不断下降，直到2010年左右走向衰竭。这个预言在一开始的确显示出惊人的准确度：全球石油产量在1970年以后逐渐降低，到1973年第四次中东战争爆发，石油输出国组织（OPEC）宣布油价从每桶3美元提高到10美元。到1978年第二次石油危机时，产量已经从每天580万桶骤降到100万桶，价格也涨到了每桶34美元，此后石油价格一路走高，到现在已经即将到达每桶100美元。
然而号称不可再生资源的石油到如今却并未枯竭，反而是越用越多，到2019年时全球总储量就到达了1.7万亿桶，比1956年还要更多。为什么会出现这种现象？
