太阳不是火。它产生热量和光的方式与我们熟悉的氧气燃烧无关。
太阳的核心——实际上是任何主序星——是它产生能量的地方。这种能量在核聚变过程中释放出来——四个质子结合形成一个氦核，在这个过程中释放出两个质子（从而继续反应链）、大量中微子和大量能量。每秒有如此多的能量，以至于太阳核心的温度估计在 15000 K 左右。
核聚变不会发生在核心之外，因为在这个核心之外，压力和温度不足以进行聚变。但是气态物质仍然非常致密并且非常热。作为气体，它循环流动。靠近核心的较热材料向外流动到表面，将热量从核心带到表面，而较冷的材料则流回核心。
在表面，这种材料要冷得多，但仍然非常热，大约 5000 K。在如此高的温度下，这种材料会发光，其原理与卤素灯或荧光灯几乎相同。
所以总而言之——太阳不会“燃烧”物质，它会融合氢气，这就是它如此明亮和炎热的原因。
