而大气层，看似是均匀的介质，实际上并非如此。
在海面上，海洋的比热容较大，吸收同样的热量升温速度较慢，所以在炎热的夏季，越是靠近海水的地方，空气密度越大，属于光密介质；而高层空气受太阳直射的影响，温度高，空气受热膨胀上升，属于光疏介质。
因为大气层并不是均匀的，因此光在传播过程中会发生折射，此时就很容易出现海市蜃楼。
沙漠形成海市蜃楼的原因刚好和海洋反过来，大漠比热容小，吸收同样的热量升温速度快，靠近地面的空气温度高，空气膨胀而上升，导致空气密度小，属于光疏介质；而上层空气温度低，空气密度大，属于光密介质。
光线照射之后，光在不同疏密的介质中传播时，就会出现“海市蜃楼”。
无论是沙漠还是海洋，形成海市蜃楼一般都是在炎热高温的白天，以下午居多。
海市蜃楼真的可以见到古人吗？
很多人表示，海市蜃楼可以看到古人，古建筑，那这是真的吗？
可能会有很多人信誓旦旦地表示，自己在海市蜃楼里看到了古代美女的身影，还有人甚至看到了千军万马，以至于怀疑世界上存在着“平行时空”。
但必须要说的是，海市蜃楼其实只能折射出现实世界里真实存在的东西，并且是同处在一个时空之中，近处的物体，所以从海市蜃楼里看到古代美女根本不可能。
除去一些以讹传讹的传言之外，人们看到的所谓“古装美人”“古建筑”等，很可能是因为蜃景模糊不清，人们只能看到大概的样子，无法仔细看清细节，错将一些人看作是古人，古建筑等。
还有一种可能是公园里的古建筑出现在蜃景里，这种情况也比较多见。
如果想要观赏海市蜃楼的美景，这下可以知道了，在高温炎热的正午去海面或者大漠之中，看到的概率远比其他地区高得多。
来源：钟铭聊科学、央视网
