此语意在说明李白读书勤奋，颇为用功。此语已为成语，又作“铁杵成针”，俗语为：“只要功夫深，铁杵磨成针。”
故事出自宋代祝穆的《方舆胜览·眉州·磨针溪》，原文为：“磨针溪，在象耳山下。世传李太白读书山中，未成，弃去。过是溪，逢老媪方磨铁杵。问之，曰：‘欲作针。’太白感其意，还卒业。”
据原文，故事发生在现在的眉山市象耳山。又据专家考证，内容不实，当发生在李白出生地——现四川江油青莲的磨针溪——李白故居所在地天宝山脚下，此地也确有磨针溪。
故事意在告诉人们：无论做什么事，只要有恒心，只要坚持，就一定会成功。换言之，即我们现在所说的“功夫不负有心人”。360百科“铁杵成针”释义为：“意指肯下苦功，保持平和的心态坚持学下去、做下去，最后一定能成功。比喻只要有毅力，肯下苦功，事情就能成功。”
近年，有人对这个故事的真实性提出了质疑：何必一定要拿铁棒磨针呢？何不找细一点的铁丝之类，不就更加省时省事？
对于这类民间传说而言，是否合乎生活真实、是否合乎逻辑并不重要，重要的是故事的寓意，重在以一个浅显生动的故事说明一个深刻的道理。常言说“话丑理端”即是。
（待续；讲李白我是认真的；版权所有）
