中国古代，祭祀是最主要的国家大政。只有皇帝或者长子才有祭祀的权力。
古之大事，在祀与戎！祭祀还排在首位。国家每逢战争，一定要先祭祀占卜。看看战争吉凶祸福。那是不是如果祭祀结果不理想，就不打了？不是。这个结果看怎么解释。
早期的国家政权形式，都是为了祭祀。国人认为，君权神授，祭祀就是和神沟通。掌握了和神沟通的权力，也就掌握了国家的权力。就算是昏君或者庸主，也不会轻易放弃祭祀的权力。《三国志后主传》中，后主刘禅就明确和诸葛亮说：“政由葛氏，祭则寡人”，也就是说，政务委托给诸葛亮，但祭祀的事我来做。
祭祀制度是政治制度中最重要的部分！祭祀制度最为严明的时期是西周，为什么是这样？无非是借鬼神之威，以申其教。帝王行使祭祀的权力，无非是为了说明其地位的合法性与合理性。假神意而行政是核心目的。
