先说我查到的两个出处。
一处出自邵雍的《皇极经世》书里的元会运世说。在《皇极经世》这本书里，邵雍描述的，1元等于12会，1会等于30运，1运等于12世，1世等于30年。也就是说一元就是30年×12×30×12=129600年。
也就是说世间每30年一个轮回，就跟一年交替是一样的。正是有这样的周期规律，所以古人才有三十年河东，三十年河西的说法，意指每三十年，阴阳会发生转变，天地自然和社会都会发生一个大的转变。以中国近代而言，1919年五四运动，1949年新中国成立，1979年改革开放，2009年奥运会后中国实力增强，经济开始腾飞，2039年。。。
另外一个出处和说法是，“三十年河东，三十年河西”讲的是世事无常，这个河就是黄河，黄河改道特别频繁的意思。
“河”就是指黄河，它从青藏高原一路向东，蜿蜒奔向大海。不料它半路淘气了一下，跑到内蒙古大草原撒了个欢，形成了一个凸起轨迹，形似一个“套子”，把整个西北地区分割成三块。
说到这里，估计大家对河西之地与河东之地具体所指的地方，应该有了一个大致的了解，黄河是世界上含沙量最为巨大的河流，没有任何河流在这方面赶超黄河，黄河水携带的大量泥沙日积月累就会导致河床升高，从而河道就会改变，而这个过程大概就是三十年左右的时间。
