古代社会生产力比较有限，每次遇到黄河改道，大多时候只能听天由命，无法做出较大的改变，慢慢地，人们也就认为是世事无常了，所以说其实俗语“三十年河东三十年河西”上也蕴含了古人对黄河的认识和看法，是古人通过自然现象引发的对人生的思考。
随着时间的推移，就衍生出第三个说法，从人文的角度，“三十年河东，三十年河西”就是指不要看到低任何人。
这里有一个“位尊而多金，前据而后恭”的典故，说的是苏秦列传的故事
苏秦笑谓其嫂曰：“何前据而后恭也？”嫂委蒲服，以面掩地而谢曰：“见季子位高金多也。”
一一苏秦列传
苏秦是东周洛阳人，他曾经到周朝东边的齐国拜师求学，在鬼谷子门下学习纵横之术。苏秦在外面游学多年，希望能够一展才华，没想到最后却弄得穷困潦倒，只能狼狈回到家里。
他的哥哥嫂子、弟弟妹妹和妻妾都嘲笑他，苏秦心里很惭愧，就关了自己的房门不出来，把自己的书都拿出来，重新读了一遍。然后说：“我一个读书人，既然已经拜了老师，学了很多东西，而且自己也天天埋头苦读，到现在却又不能依靠着自己学的东西来得到权力和财富。这类书即使读的再多，又有什么用呢？”于是把先前所读的书放弃，找到周书阴符，潜心钻研一年的时间来详细地加以揣摩和思索书里面的内容，认为已经理解书中精髓，心情十分激动，说：“凭着从这本书里面学的东西，就可以游说当代的国君了。”
在苏秦锲而不舍地努力下，终于成功地说服东方六国的君主，建立了合纵联盟，共同对付强大的秦国，还当上了六国合纵的纵约长，担任了六国的国相。在回赵国的路上，经过周朝的洛阳，他想回到自己的家里看看。当时，随行的车辆多达几百辆，苏秦可以说是威风凛凛，声势煊赫，绝不比帝王出行的气派逊色。
苏秦一行盛大的排场，受到超乎想象的热烈欢迎，整个城市几乎是倾城而出，观看他的风采，他感受到前所未有的光彩和荣耀。应酬完周王的使节和朝中重要的官员，苏秦终于回到自家门口。苏秦下车一看，几乎惊呆了，只见自己的兄弟、妻子、嫂子全部跪倒在地上，垂着眼皮，不敢抬头看他。他感慨万千，拉起他们进屋落座，亲人们都非常恭敬地侍候他吃饭。
苏秦看着自己的嫂子，笑着问她：“你以前对我那么傲慢，现在为什么对我这么恭顺呢？”听了他的话，他的嫂子马上伏下身去，跪在地上，弯曲着身子，爬到他的面前，脸贴着地面向他请罪说：“那是因为我看到，现在小叔您地位显贵，钱财多啊。”苏秦非常感慨，叹息说：“同样是我这个人，当我富贵的时候，亲戚朋友们就敬畏我，但是，当我贫贱的时候，他们就轻视我。更何况不相*人呢！假如我当初在洛阳的郊区买上两顷良田，满足于当富裕的小地主，那现在我难道还能够当上六国的国相，配上六国的相印吗？"
苏秦荣归故里，可谓风光无限，但也看透了世态炎凉，明白了人情世故。在家小住，盘桓数日，同时，他把自己得到的千两黄金，全部赏赐给自己的亲戚朋友。
相信每一个听到苏秦嫂子回答的人，都会哑然失笑。这人真是坦诚得可鄙可笑可叹。其实这种势利眼在社会上并不少。为人处世，目光还是要放平和一些，看人也不能只看到他的眼前，富贵贫贱，总在变动，人生无常，三十年河东，三十年河西。三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。一个毫不起眼的穷小子，也许若干年后就变成了一个财大气粗之人；一个盛气凌人的高官，也许有一天突然就成了阶下囚。世事难料，谁能说得清。你现在瞧不起人家，怎么知道别人不会东山再起呢。
总有一些人，总喜欢小看别人，觉得别人现在不如他，以后也不如他，可三十年河东三十年河西，未来谁也说不清楚。
就我所见过的，类似三十年河东，三十年河西的事，有好几件。因为人生大起大落肯定是有的。我以前上班的公司，老板当时的资产上千万，除了自己的摩托车公司，还有电动车厂，房子都是好几套。老婆孩子也是全世界到处飞去旅行，不得不让人羡慕。后来十多年过去了，因为这个老板听信朋友之言，乱搞投资，搞得血本无归，还欠一身债，自己所有名下的房子全都抵押了，公司也没有了。所以有时候真的是人生大起大落，人活着，别得瑟，三十年河东，三十年河西！
