火星是位于地球轨道外侧的行星。它是太阳系中的四颗类地行星之一,同时也是人类探索最为频繁的星球。为什么我们对火星如此痴迷呢?原因有很多。其中的一个就是,科学家认为火星上可能存在生命,至少是曾经存在过生命。
火星
为什么科学家会这么认为呢?主要有这么三点原因吧!
第一点,火星上有水存在。在地球上水是生命之源,有水的地方就有生命。2008年,美国的凤凰号火星探测器在火星的土壤中发现了水。2013年,好奇号火星探测器也在火星上发现了含水的矿物质。另外通过火星探测器拍摄的图片,科学家发现火星地表有大量被流水冲刷侵蚀过的痕迹。
火星远古河床遗迹
因此在2015年的时候,科学家宣称早在几十亿年以前,火星的表面非常的湿润尤其是北半球曾经覆盖着大面积的海洋,其水量可能超过了北冰洋。这就会让我们产生联想:既然地球上的海洋能够孕育生命,那么火星上的海洋有没有可能也会出现生命呢?
既然火星上曾经存在过海洋,那么火星上出现生命只是时间的问题。但问题来了,火星欠缺的恰恰是这一点。火星没有给生命以充足的时间。火星海洋存在了大约10亿年左右就消失了。这期间火星上有没有产生过最原始的生命呢?目前科学家还不得而知。
远古时期的火星
虽然火星海洋早在几十亿年前就消失了,但是火星上的水并没有完全消失。2018年,科学家在火星上发现了第一个液态水湖。不过,火星上的这个湖泊位于火星地下的岩层中,而且可能是盐度极高的卤水。这样的水中会不会存在生命呢?我们还是不清楚。
第二点,科学家发现了一块含有“火星生命化石”的陨石。1984年,科学家在南极发现了一块陨石。这块陨石被命名为“艾伦-希尔斯84001”。科学家认为这是一块火星陨石。科学家利用高分辨率的电子显微镜对火星陨石“艾伦-希尔斯8004”进行了深入研究,认为它里面大约25%的晶体结构是由细菌形成的。它成了火星曾经存在过生命的最强有力的证据。
火星陨石艾伦-希尔斯84001
不过对于这块陨石的研究,科学界也是充满了争议。我们不能因为这块陨石就断定火星上一定存在生命。
第三点,火星探测器在火星大气中发现了甲烷被认为是生命存在的证据。科学家为什么会这么认为呢?这是因为甲烷气体不是很稳定。火星大气中存在一定浓度的甲烷,说明甲烷气体在不断地补充到大气中。
火星大气
那么是谁在向火星大气中释放甲烷气体呢?科学家认为可能有三种来源。一是小行星和彗星撞击火星;二是火山喷发释放出来的;三是火星上的微生物产生的。在地球上有一些细菌之类的微生物生命活动可以产生甲烷气体。
鉴于小行星和彗星只能给火星带来微量的甲烷气体,而火星上的火山活动基本上停止了,也不会带来稳定的甲烷气体来源。因此,甲烷的第三种来源——微生物产生的可能性就很大了。
当然了,以上三点也只能说明火星上可能存在生命或者可能曾经存在过生命。火星上到底有没有生命,现在下结论还为时尚早啊!