960年2月2日，大年初三夜，时任后周殿前都点检的赵匡胤以辽国侵犯为借口，率军开往京师开封二十公里之外的陈桥驿（今河南封丘），自导自演了一出将士兵变的戏码，史称“陈桥兵变”，后世由此演绎出 “黄袍加身”的典故。第二天一大早，赵匡胤便在亲信赵普等人的拥戴下，自立为帝，并立即班师回京，逼迫后周少主禅位。自此，赵匡胤成功夺权，建国号“宋”，是为“宋太祖”，这才有了大宋朝三百多年的国祚历程，同时也标志着五代十国中的五代时期的结束。
宋太祖画像
经过：
1月31日（正月初一，官员和朝廷春节休假中）：接到报告，北方敌人契丹联合北汉军队犯边；
2月1日（正月初二）：朝廷决议，赵匡胤出兵
2月2日（正月初三）：陈桥兵变
2月3日（正月初四）：回师开封，登基建宋
五代十国后期形势图
这场兵变，没有喋血宫门，伏尸遍野，更没有烽烟四起，兵连祸结，几乎是“兵不血刃，市不易肆”，就取得了改朝换代的成功，创造了“不流血而建立一个大王朝的奇迹”。
电视剧剧照
看似一场完美的政变被后世史学家读出了不一样的问道。一般以为，这不过是兵权与实力威慑的结果，事实上，兵权、实力等等这些绝对的优势，只能保证兵变的最终成功，至于以什么方式成功，则很大程度上有赖于决策者的谋划水平和政治见识，能够将大事化于无形，翻手为云、覆手为雨，这本身就充分地体了赵匡胤的政治手段。
黄袍加身画图
百家讲台主讲人王立群在节目《王立群读宋史》中就谈到这就是一场有计划有预谋的军事政变：1、从赵匡胤即位后竟无须再出征，辽兵即“自行遁去”、；2、《辽史》也没有“是年南寇”的记录；3、京师汴梁在兵变不久前即谣传“点检作天子”；3、再加上现成黄袍之预备；5、禅位诏之事先草拟；6、赵匡胤母亲之言：“吾儿素有大志，今果然。”；7、 即位之后，赵匡胤斩封邱的守门官，升了陈桥守门官的官职。。。。等史料来看，陈桥兵变应该是一起早有预谋的军事政变。建隆二年，赵匡胤罢去慕容延钊的“殿前都点检”一职，以免“点检做天子”的戏码重演。
陈桥兵变
关于赵匡胤如何当上皇帝的，史书上有很多说法，民间也有不同看法，但不可否认的是，这是一次成功的政变。而谈到这次事件的影响时，河南大学教授王立群认为，赵匡胤的陈桥兵变是“中华民族的幸运”。
王立群在百家讲坛
为什么如此说呢？有几个方面的原因。
1、五代十国的乱世已经持续了几十年，各路军阀互相争斗，兵连祸结，百姓生活在水深火热之中，而赵匡胤几乎没有制造流血事件就和平的当上了皇帝，这对百姓来说是一大幸事。
2、赵匡胤推行了一系列举措，有利于民生恢复和国家发展。赵匡胤下令治理河道，修堤筑坝，有利于百姓安居乐业。同时他还重视农业生产，减轻徭役，赋税专收。赵匡胤奉行“文以靖国”这一理念，尊孔崇儒，完善科举，创设殿试，知人善任等一系列重大举措，彻底扭转了唐末以来武夫专权的黑暗局面，使宋代的文化空前繁盛……这在历史上被称为“建隆之治”。
