浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。
落红不是无情物，化作春泥更护花。
这首诗的意思比较简单。“浩荡离愁白日斜”,诗人离开北京的时候正是黄昏时分，白日西斜，离别的忧伤浩荡不绝，诗人心里充满了惆怅“吟鞭东指即天涯”，诗人骑在马背上，马鞭东指之地就是自己即将要去的天涯之地，也就是江浙一带。第三、四句说:“落红不是无情物，化作春泥更护花。”意思是，一朵红花到地上，并不意味着它从此成了无情之物，走向消亡。恰恰相反，这朵红花落到泥土间就化作了春泥。滋养着花枝绽放出更美丽的花朵。其实，这是诗人以“落红”自比，意谓自己虽然离开了政治中心北京，但仍关心国家的前途和命运，自己的人生也并未就此走向没落，而是要从事更有意义、更有价值的事业。
龚自珍是清代著名的思想家、文学家，他的父亲、祖父都是高官，母亲是大学问家段玉裁的女儿。受家庭影响，龚自珍从小非常喜欢学习。他八岁左右开始研习《大学》，十二岁左右随外公段玉裁学习《说文解字》。十三岁作《知觉辨》。龚自珍应进士第成绩优异，名列前三甲第十九名。走上仕途后，他极力主张革除弊政，抵抗外来侵略，全力支持林则徐禁除鸦片。由于他刚直不阿、揭露时弊，遭到了朝廷权贵的排挤和打击。清宣宗道光十九年(1839)春，鸦片战争爆发的前一年，龚自珍决定辞官南下，担任江苏丹阳云阳书院讲席，后又兼任其父主持的杭州紫阳书院讲席。
可见他这次南下将要从事教书育人事业，这也正是“化作春泥更护花”的实际内涵。从北京到南方的路上，龚自珍忧国忧民，写下了许多激昂而富有深情的诗文。在给朋友的信中，他说:一路上用鸡毛笔将诗写在记账本的纸上。写完一首，就将这张纸撕下来，团成一个纸团，投在口袋里。最后将袋子里所有的纸团汇聚起来，一共是三百一十五枚。也就是三百一十五首诗。这些诗题材多样，一坐卧一饮食，历历在目。(《与吴虹生书》--)这首《已亥杂诗》就写于这一时期，它最大的特点就是将中国古代传统的落花、飞花题材提升到了一个全新的境界。诗人很清楚，这一次离开北京将是永远的离开。他离开北京，就像这一片片飞花离开花枝，纷纷坠落，堆砌在丛丛花树底下，化作红粉的春泥。在传统诗词当中，落花本是悲伤之事，比如李煜的《浪淘沙》:“流水落花春去也，天上人间。”李清照的《一剪梅》:“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。”更有《红楼梦》中林黛玉的《葬花词》:“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁。”但龚自珍却让落花焕发了全新的光彩。他大声宣告:我这片落花绝不会化作没有生命的废料，我花落归根，最后化为春泥，还要去滋养未来的花朵，去孕育下一个五彩缤纷的春天。
为什么落花题材能够在龚自珍的手中大放光彩?因为龚自珍的时代已经不再是汉唐盛世，而是一个列强环伺、国家危亡的时代，是一个仁人志士开始奋起变革、抗击外来侵略的时代。龚自珍则是这个时代的领风气之先者。他的许多诗作鞭挞黑暗，揭露矛盾，讴歌理想，别创新局，有着强烈的忧患意识，对晚清“诗界革命”诸家影响深远。在《己亥杂诗》(其二二〇)中，龚自珍写道:“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”或许正可以与这首诗相互对读，相映生辉，令人一唱三叹，永不能忘。
