黄土高原地下蕴含极其丰富的煤炭，石油、稀土等资源，也是我国重要的能源、化工基地。黄土高原处于中原腹地，四通八达，这样的地理位置也利于能源的对外输送，因此可以说是中华宝地。
然而就是这样一个宝地，却曾因其恶劣的地理环境和气候，被称为“苦甲天下”，更是被联合国粮食开发署，定为“最不适宜人类生存的地区”。
那么，从远古时期一个人类发源的宜居之地，到后来环境恶劣的不毛之地，黄土高原到底发生了什么呢？造成黄土高原成为不毛之地的罪魁祸首首先就是水土流失，黄土高原气候干旱，夏季多暴雨，又没有植被的保护，使得水土流失严重，而造成水土流失的原因，除了自然因素，人为破坏也是重要方面。
黄土高原高原，地势高缓，而且起伏较大，气候干旱，降水少，一年的降水主要集中在夏季，以暴雨形式出现。黄土本身结构松散，存在很大裂隙，被暴雨冲刷自然就留不住了。
