地中海文明圈，在整个人类文明进程史上，地位举足轻重。
但是地中海文明圈在历史兴衰沉浮过程中却有一个神奇的规律：
规律一，其兴盛因为帝国扩张。这个不难理解。
规律二，其衰退也因为帝国扩张。这是怎么回事呢？
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人类文明史上，每一个古文明都犹如一颗种子，以不同的方式生根发芽生长。
古文明可能偏居一隅，如古埃及文明、赫梯文明，虽然也向外扩张，但本质相对内敛，大部分时间扮演被征服的角色。
古文明也可能成长为超级帝国，如古希腊文明与古罗马文明，随着历史强人向外扩散。
地中海文明圈内，第一波大范围向外辐射的文明为古希腊文明。
话说古希腊人战胜古波斯人之后，开启内斗模式，伯罗奔尼撒战争打了几十年，最后把繁华的雅典耗干了，强悍的斯巴达也元气大伤。最终马其顿帝国崛起，征服希腊；然后从巴尔干半岛向外扩张。
赫赫有名的亚历山大大帝带着希腊方阵，首先进入小亚细亚；再沿着地中海东岸向南，拿下埃及；然后一路东进，拿下两河流域，拿下波斯高原，兵锋抵达印度；打下一个地跨亚非欧的超级大帝国。
亚历山大本人是泛希腊主义最坚定的传播者。他最大的贡献，并非建立帝国，而是把古希腊文明向外传播。随着亚历山大英年早逝，亚历山大帝国昙花一现。
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公元前2世纪后期，马其顿和其他希腊城邦又被意大利半岛上兴起的罗马帝国征服。
罗马帝国是名副其实的超级帝国，巅峰时期把地中海变成内湖。
罗马帝国是历史上唯一对英伦三岛完成征服的帝国。
罗马帝国是历史上唯一一个把地中海文明圈统一起来的帝国。
罗马帝国把地中海文明圈推向一个巅峰。
罗马帝国分裂，其实就是地中海文明圈一分为二。东半边地中海为东罗马，西半边地中海为西罗马。西罗马灭亡之后，东罗马帝国还占据地中海沿岸的半壁江山。
直到公元7世纪之前，地中海文明圈一直是亚非欧板块交汇处最活跃的地带。
不论政治军事，还是科技文化，在喜马拉雅山以西，地中海文明圈都是核心。有超级大国崛起，地中海文明圈向外辐射力度就强一些；没有超级大国，向外辐射力度就会弱一些。
但是到了近代，地中海文明圈却不可避免地衰落了，为什么呢？
究其原因，其实也很简单，就是因为另有超级大国崛起了。
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公元7世纪，穆罕默德开始传伊斯兰教，波斯湾南岸的阿拉伯半岛变得比地中海文明圈更为活跃，成为喜马拉雅山以西新的政治军事与科技文化中心。
所有宗教中，伊斯兰教战斗力最强。
伊斯兰教很快把阿拉伯半岛变成一个战斗力强悍的帝国，迅速征服整个中东。
很快便一路向西，沿着地中海南岸推进到西班牙。
当然在阿拉伯帝国时代，地中海文明圈的地位并没有衰减；但却已经给地中海文明圈的衰减埋下一颗种子。
那颗种子就是小亚细亚半岛崛起的奥斯曼土耳其帝国。
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伊斯兰教赋予阿拉伯帝国战斗力。反过来，伊斯兰教又随着阿拉伯帝国的征服传遍世界。阿拉伯帝国解体之后，伊斯兰教还在世界上持续扩张，整个中亚和小亚细亚半岛很早便被伊斯兰教征服。
土耳其人最初只是小型的突厥部族，在地中海和黑海沿岸的小亚细亚半岛崛起，建立奥斯曼帝国，以伊斯兰教为国教，和东罗马帝国（拜占庭帝国）缠斗几百年。终于在1453年，攻陷君士坦丁堡，存在千年的东罗马帝国正式灭亡。
随后奥斯曼帝国变成地跨亚非欧的超级帝国，把地中海文明圈占了大半。
