图解:这个艺术创造描绘了一个宇宙中的一颗褐矮星,或者说是失败的恒星,创作:NASA/JPL-Caltech
一闪一闪亮晶晶,满天都是小星星。听到这首儿歌,大家有没有思考过我们抬头所看见的星星究竟是什么?
如果我们抬头仰望夜空,会发现数百万颗如钻石般闪耀的恒星。这其实是由氢和氦构成的球形等离子体(非常炽热的气体)。恒星是由寒冷的气体云因重力塌缩而形成的。当气体被压缩时,它们会升温转化为等离子体。
恒星的内核温度取决于恒星的质量。当中心气体的温度被加热到足够高(大约为400万摄氏度)时,氢就会聚变成氦,并且产生光子。
恒星的大小与质量和光度成正比。一般来说,如果恒星的亮度比我们太阳暗,被称为矮星(dwarfs),若比太阳亮,则被称为巨星(giants)。