中国古代留下不少有名的古诗词中都是有关战争的，其中有一个地方总是频频出现，这个地方就是“楼兰”。
楼兰古国从公元前176年以前建国，到公元630年消亡，共有800多年的历史。王国的范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。但随着时间的推移，这个王国逐渐在世界上消失了。究竟为什么会消亡，直到现在仍然是一个谜。
据《史记·大宛列传》和《汉书·西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。
《史记·大宛列传》：于阗之西，则水皆西流，注西海;其东水东流，注盐泽。盐泽潜行地下，南河则河源出焉。多玉石，河注中国。而楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。
这是楼兰一名最早被汉人所知的出处。
楼兰古国属西域三十六国之强国，与敦煌邻接，公元前后与汉朝关系密切。古代楼兰的记载以《汉书·西域传》、法显还有玄奘的记录为基础。《汉书·西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”法显谓：“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。”玄奘三藏在其旅行末尾作了极其简单的记述：“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。”
后来，这国度又突然消失了。至于消失的原因，至今学界众说纷纭。
然而，楼兰古国却异常活跃在中国古代的诗词之中。比如王昌龄《从军行》的“不破楼兰终不还”，李曾伯《水调歌头·万里长淮北》的“驰志在楼兰”，释绍昙《偈颂一百零二首》的“却将旧斩楼兰剑”，李白《塞下曲六首》的“直为斩楼兰”等等。
刀叔个人曾做过详细的统计：魏晋南北朝到唐宋元明这几个诗词最繁荣的时代，包含有“楼兰”这个词语的古诗词竟然有84首。在这84首中，针对楼兰不是“破”就是“斩”、不是“斩”就是“指”的共有68首！
