它由橡胶或塑料制成，充满氢、氦和其他比空气轻的气体。它可以携带仪器进入空中进行高空气象观测。大型非膨胀塑料薄膜气球广泛应用于边界层探测、全球定高水平探测和平流层探测试验。
军事用途
对于舰队预警：将雷达系统的天线部分装在热气球上，然后将热气球绑在军舰的大桅杆上。你可以在没有电源的情况下从远处看到所有方向。
指示潜艇攻击目标：在距离敌人200公里处放置一个气球锁定目标，可以指示鱼雷或巡航导弹的目标。
战备和执勤：沿边境每隔300~500公里绑一个热气球，上面布置雷达和导弹。如果发现敌方可疑飞机，它将自动发射。
未来发展
科学技术不断进步，热气球的使用不再局限于大气层内部，而是局限于宇宙的浩瀚。美国国家航空和宇宙航行局目前正在开发一种低成本的太空探索方法，利用热气球探索太阳系内的其他行星和卫星。
热气球可以进行无人驾驶任务和运输设备。它们有很多潜在的目的地。第一站是土卫六，土星最大的卫星。美国国家航空航天局的喷气推进实验室设计了一种热气球，它必须承受零下180摄氏度左右的温度才能在太空飞行中生存。位于俄勒冈州的近地空间公司目前正在对原型机进行高空测试。“我们可以模拟他们必须经历的火星大气，”该公司总裁蒂姆拉赫默(Tim Rahmer)说。总之热气球在未来的前景是相当不错的！
