大约4000年前，一场举世罕见的大洪水，席卷华夏联盟之地，高山在波涛中颤抖，陆地在巨变中*，百姓在洪水中挣扎，《史记》云“汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。”
为此，帝尧先派鲧治水，但鲧治水九年没有什么效果，被摄政舜处以极刑，之后舜推举大禹治水，《史记》云“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”最终，大禹治水13年，采取疏导的方法成功治水。由于大禹成功治水，惠及万民，被推举为华夏联盟新一代盟主，由此开启了夏朝的序幕。
问题在于，史书没有提及极端降雨，这场史前大洪水爆发的原因到底是什么呢？鲧与大禹治水高达22年，为什么洪水能持续如此之久？科学家研究中国5000年来气候变化时，终于发现了其中的真相，由此也揭开了大禹能够成功治水的一个关键原因。
所谓“雁过留痕，风过留声”，古代的气候变化也会留下痕迹。在冰芯、黄土、深海沉积、石笋中，就保留着高精度和高分辨率的古气候记录，是古气候和古环境重建的“四大支柱”。现代气候学家就通过石笋研究，揭开了中国史前大洪水的真相。
中国科学院地球环境研究所研究员谭亮成，通过石笋等研究发现，5700年前至4300年前整体降水逐渐减少，之后到3900年前降水逐渐增多。其中，尤其值得注意的是，甘肃乌鸦洞石笋揭示，大约在距今4000年（±48年），黄土高原发生了持续约20年的极端强降雨事件。
黄土高原位于黄河上游，当上游持续极端降水之后，必然会导致黄河下游持续的洪水泛滥，最极端时会引发黄河改道。根据史*载，当上游水流太急时，往往会导致黄河改道，而黄河在下游有过六次改道，每一次改道都会带来一次大灾难。
问题在于，距今大约4000年时的极端降雨，与大禹治水有没有关系呢？
从地理位置上看，大禹部落大致位于河洛一带，或者山西南部一带，或者山东济水一带，具体位置还存在争议，但基本都处于黄河中下游。持续20年的极端强降雨，无疑会导致黄河不堪重负，导致黄河周边的大片区域成为一片泽国。换言之，大禹部落位于洪水泛滥区。
从发生时间上看，夏商周断代工程推断“大约公元前2070年夏朝建立”，而极端强降雨爆发于距今4000年（±48年），两者在时间上非常接近。根据史*载，在距今4000年左右，中国只爆发过一场持续多年的大洪水。
从治水时间上看，帝尧派鲧治水九年，摄政舜派大禹治水十三年，两人一共治水22年，与持续20年的强降雨基本吻合。因此，这就在某种程度上证实了鲧治水、大禹治水、帝尧、帝舜、乃至夏朝的历史的真实性。
种种迹象表明，大禹治理的洪水，就是黄河上游持续20年强降雨引发的大洪水。
更为重要的是，气候专家的研究结论，除了证实史*载，还解释了鲧治水不成功、与大禹能够成功治水的关键原因。
相传，鲧采取“堵”的办法治水，大禹以“因势利导”的办法治水，属于治水办法不同导致结果不同。古往今来，人们习惯盛赞大禹疏导之法，将治水成功的原因完全归结为“疏导”。
但以当时的生产力水平来看，在持续极端强降雨、大洪水源源不绝之中，鲧无论采取什么办法治水，哪怕他也采取“疏导”的办法，可能也不会成功。
大禹采取疏导的正确办法治水，为何之前十年也没有成功？强降雨在第20年停止，大禹在第22年成功治水，那么两者有无关系？显然，强降雨的停止是大禹成功治水的关键原因。
当然，这并非抹*大禹治水思想的贡献，而是客观地分析他治水成功的根本原因。以气候学家的结论来看，大禹治水成功的关键原因有二，即强降雨的停止与“因势利导”的治水思想。
综上可见，中国古史中的“史前大洪水”，爆发原因在于黄河上游持续20年的强降雨，导致下游长期遭受洪水灾害，以至于需要鲧与大禹两代人治水22年，最终在强降雨停止之后，大禹才得以成功治水。
参考资料：《大禹治水的真相是什么？还原4200多年前我国气候史找出答案》、《史记》等
