1998年长江特大洪水是包括长江、嫩江、松花江等全流域地区的一次特大洪涝灾害。长江洪水是继1931年和1954年两次洪水后，20世纪发生的又一次全流域型的特大洪水之一；嫩江、松花江洪水同样是150年来最严重的全流域特大洪水。
据初步统计，包括受灾最重的江西、湖南、湖北、黑龙江四省，全国共有29个省（区、市）遭受了不同程度的洪涝灾害，受灾面积3.18亿亩，成灾面积1.96亿亩，受灾人口2.23亿人，死亡4150人，倒塌房屋685万间，直接经济损失达1660亿元。
1998年长江发生了自1954年以来的又一次全流域性大洪水。从6月中旬起，因洞庭湖、鄱阳湖连降暴雨、大暴雨使长江流量迅速增加。受上游来水和潮汛共同影响，江苏省沿江潮位自6月25日起全线超过警戒水位。南京站高潮位7月6日达9.90m。沿江苏南地区自6月24日入梅至7月6日出梅。由于沿江潮位高，内河排水受阻，形成外洪内涝的严峻局面。秦淮河东山站最高水位10.28m，居历史第三位；滁河晓桥站最高水位达11.29m，超出警戒水位1.79m。7月下旬至9月中旬初，受长江上游干流连续7次洪峰及中游支流汇流叠加影响，大通站流量8月2日最大达82300立方米/秒，仅次于1954年洪峰流量，为历史第二位。南京站7月29日出现最高潮位10.14m，居历史第二位，在10.0m以上持续17天之久。镇江站8月24日出现8.37m的高潮位，仅比1954年低1cm，居历史第三位。
具体大概几个因素导致了洪水的发生
水位升高
1998年长江发生了继1954年以来又一次全流域性的大洪水。这场洪水虽已过去，但各种议论纷至沓来，更有甚者将其归于“人祸”。从科学的角度来分析,虽然这场洪水量极大、涉及范围广、持续时间长、洪涝灾害严重，但造成的损失比1931年和1954年要小得多。经分析，长江发生1998年大洪水主要是气候异常、暴雨过大、河湖调蓄能力下降、削峰作用降低及水位抬高等原因造成的。荆江以下最大洪峰流量和最大60d洪量对比表明，1998年洪水总体上小于1954年，在本世纪已发生的3次全流域性大洪水（1931、1954、1998年）中列第2位。
九八特大水灾远景 1998年长江中下游洪水位大大超过了1954年的实测水位，高洪水位形成的主要原因：①1998年分蓄洪量与1954年相比大量减小，1954年长江中下游分洪溃口总量达1023亿立方米，而1998年只有100亿立方米；②湖泊调蓄能力降低，建国以来，长江中下游通江湖泊面积减少约1万平方公里，洞庭湖、鄱阳湖因淤积围垦减少容积180亿立方米以上。总结经验主要有：汛前准备充分；统一指挥、决策正确；军民联防，全力抢险；水库调度，科学抢险；依法防洪,严格执法。灾后反思，应抓紧做好以下工作：加高加固堤防，消除堤身隐患;加强河道整治，保持行洪畅通；建好分蓄洪区；做好平垸行洪，退田还湖，移民建镇；抓紧建设防洪水库；加强长江上中游的水土保持；提高防洪现代化技术。
滥砍滥伐
长江洪水泛滥是长江流域森林乱砍滥伐造成的水土流失，中下游围湖造田、乱占河道带来的直接后果。长江两岸有4亿人口居住，50年代中期，长江上游森林覆盖率为22%，由于不断进行的农地开垦、建厂和城市化，使两岸80%的森林被砍伐殆尽。四川省193个县中，森林覆盖面积超过30%以上的仅有12个县，一些县的森林覆盖面积还不到3%。为此，长江流域180万平方公里土地中，有20%发生水土流失，每年丧失表土24亿吨，每年从上游携带下来5亿吨以上的土砂顺着长江流入了东海。由于年复一年的土砂淤积，长江的河床从多年前开始就已高出了地面，成为继黄河之后的又一条“悬河”。长江的“碧水”早已荡然无存，其“浑黄”程度可以和黄河“媲美”。
另一方面，长江中下游有蓄洪功能的湖泊则在迅速地萎缩着，洞庭湖水域面积从1949年的4350平方公里缩减到2145平方公里，鄱阳湖在40年间缩小了1/5，还有数百个中小湖泊已经永远地从地图上消失了。这一切都是长江洪水泛滥的原因。
气象异常除此之外，这次的洪魔肆虐和1997年爆发的百年来最强的厄尔尼诺现象也有密切的关联。厄尔尼诺的强大暖湿空气带来了强降水，造成长江流域洪峰不断。紧随着厄尔尼诺来的拉尼娜现象又使应当按期北移的副热带高压突然*了个“回马枪”，使一度相对缓解的长江干流汛情再度紧张起来，以致长江全线告急。
长江洪水泛滥和地球温暖化之间的密切关联使专家们不无担心——如果大气中的二氧化碳（CO2）浓度增加一倍的话，地球上的降水量将增加 3%—15%，大雨和洪水的增加与地球温暖化状况是并行进展的。1998年的长江洪水无疑在向人们示警：长江流域的生态环境已危机四伏，它随时可以给人们带来新的巨大灾难。 1998年长江特大洪水气象异常 1998年我国气候异常。主汛期，长江流域降雨频繁、强度大、覆盖范围广、持续时间长；松花江流域雨季提前，降雨量明显偏多。气候异常的主要因素是：——厄尔尼诺事件（即赤道东太平洋附近水温异常升高现象）。
1997年5月，发生了本世纪以来最强的厄尔尼诺事件，当年年底达到盛期，到1998年6月基本结束。统计资料分析表明，每次厄尔尼诺事件发生的第二年，我国夏季多出现南北两条多雨带，一条位于长江及其以南地区，另一条位于北方地区。这次异常偏强的厄尔尼诺事件，是造成1998年我国夏季长江流域多雨的主要原因之一。——高原积雪偏多。根据气候规律分析，冬春欧亚和青藏高原地区积雪偏多时，东亚季风一般要推迟，夏季季风偏弱，主要雨带位置偏南，长江流域多雨。1997年冬季，青藏高原积雪异常偏多，是影响1998年夏季长江及江南地区降雨偏多的一个重要因素。——西太平洋副热带高压（以下简称副高）异常。副高是影响我国降雨带位置和强度的重要因素。
1998年6~8月，副高异常强大，脊线位置持续维持偏南、偏西，并且呈稳定的东北一西南走向。这一现象是近40年来罕见的。6月中下旬，副高位置尚属正常，降雨带主要位于长江中下游地区；6月底至7月上旬，副高短暂北抬；从7月中旬开始，副高反常地突然南退，位置异常偏南偏西，并持续稳定了一个多月，使长江上中游地区一直处于西南气流与冷空气交汇处，暴雨天气频繁出现，导致长江上中游洪峰迭起，中下游江湖水位不断攀升。——亚洲中纬度环流异常，阻塞高压活动频繁。
1998年6~8月，在亚洲中高纬度的乌拉尔山、贝加尔湖西侧和鄂霍茨克海三个地区多次出现阻塞高压形势，尤其是鄂霍茨克海阻塞高压稳定少动，亚洲西风带经向环流占绝对优势，促使西伯利亚的冷空气频繁南下影响我国，这是长江流域持续多雨的冷空气条件。1998年6~8月长江流域面平均降雨量为670毫米，比多年同期平均值多183毫米，偏多37.5%，仅比1954年同期少36毫米，为本世纪第二位。汛期，长江流域的雨带出现明显的南北拉锯及上下游摆动现象，大致分为四个阶段：
第一阶段为6月12~27日，江南北部和华南西部出现了入汛以来第一次大范围持续性强降雨过程，总降雨量达250~500毫米。其中江西北部、湖南北部、安徽南部、浙江西南部、福建北部、广西东北部降雨量达600~900毫米，比常年同期偏多9成至2倍。
第二阶段为6月28日至7月20日，降雨主要集中在长江上游、汉江上游和淮河上游，降雨强度较第一阶段为弱。
第三阶段为7月21~31日，降雨主要集中在江南北部和长江中游地区，雨量一般为90~300毫米，其中湖南西北部和南部、湖北东南部、江西北部等地降雨量达300~550毫米，局部超过800毫米，比常年同期偏多1~5倍。
第四阶段为8月1~27日，降雨主要在长江上游、清江、澧水、汉江流域，其中嘉陵江、三峡区间和清江、汉江流域的降雨量比常年同期偏多7 成至2倍。松花江上游的嫩江流域，6月上旬至下旬出现持续性降雨过程，部分地区降了暴雨。7月上旬降雨仍然偏多，下旬又出现持续性强降雨过程。8月上中旬再次出现强降雨过程，大部分地区出现了大暴雨，局部地区半个月的雨量接近常年全年的雨量。嫩江流域6~8月面平均降雨量577毫米，比多年同期平均值多255毫米，偏多79．2%。松花江干流地区6~8月面平均降雨量492毫米，比多年同期平均值多103毫米，偏多26.5%。
