洪涝灾害是人类自古以来都要时常面对的问题，因为人类本质还是生物，生物离不开水，人类的工农业都依赖于水。所以城镇、乡村的建设都在优质的水源附近。而由于降水的不均和偶然性，局部地区总是会出现强降水现象，一些河流也有周期性的洪涝灾害，所以人类必然要时常面对洪水灾害。
我国历史上就流传着很多的抗洪传说，大禹治水就是最典型的案例，传说中的大禹在几千年前就知道堵不如疏。2000多年前的都江堰更进一步，对于水流的分析更为严谨，采取了分流的措施，让水中的石块和水尽量向不同的地方流去，堤坝的筑造在河流的南北两岸也有差异。其实这里有一点地球偏转力的知识，只不过那时的人不知道，只知道水对某一侧的冲刷比较严重。
洪涝灾害中我们最关注的还是人类。尽管现如今的科技已经比较发达，有很多机械设备可以帮助排洪排涝，然而世界各地的城市中，每年洪涝灾害总还是会让一些人丧命，主要是被水流冲走，由于人体力的丧失等因素，最终沉入深水而窒息死亡。前一阵子德国的洪涝灾害也导致一两百人丧生，德国被淹的城镇降水量并不多，24小时最多还不到100mm，可是问题依然严峻。
洪涝灾害致死的原因可不仅仅是短时间内水量太大，与水相关的很多因素都可以导致人的死亡。很多人最先想到的因素大概是水流，水因为地球重力的因素向低处流，城市建设中会有很多的涵洞、隧道、地铁等建筑，如果单位时间内降水量太多，水向低处流的趋势会导致水优先灌满这些低洼的地区，水流也很迅速，留给人逃生的时间很短，这时水的流动速度会造成一部分的死亡。
