《说唐》系列小说演义中程咬金是一个鲁莽的喜剧人物形象，民间传说他胆大，小说中的程咬金却很胆小，出身贫寒，力气大，坐骑铁脚枣骝马（又叫大肚子蝈蝈虎，因为程咬金觉得铁脚枣骝马这个名字绕口），武器八卦宣花斧，重六十四斤，是上界土德星君转世。
程咬金和秦琼从小一起长大，秦琼的母亲也是程咬金的干妈，后来逃兵难时，与秦家失散，为了生计，程咬金做起了走私海盐，因卖私盐打死巡捕官，入狱三年后逢天下大敕出狱（韩擒虎破了南阳关，杨广龙颜大悦，颁布诏书，除了犯十恶大罪，谋反叛逆不赦）。
别人和他去卖私盐，他动不动就与人厮打，个个怕他，所以大家都叫他“程老虎”，出狱后，被尤通尤俊达忽悠上山做了山贼。
他从小只有蛮力，却不会武艺，尤俊达准备教他，教到深夜，结果是记得第一招忘了第二招，练完第二招又忘了第一招，把尤俊达心态都搞崩了，于是就说明日在练，各自回去休息。
书中说程咬金在睡梦中，一个老人教了他六十四路斧法，让他以后保真主，取将封侯，得一生富贵，醒来后原来是一场梦，想把梦中的斧法在练一遍，不小心被尤俊达打断了，就只记得三路斧法。
第一次出手就劫了杨林给隋炀帝的朝贡，得了白银一十六万两，傻呼呼的还通报了姓名，只是大太保罗芳，二太保薛亮没听清。
他做的最缺德的两件事情，第一件:是让白虎星和青龙星结怨（罗成是白虎星君转世，单雄信是青龙星君转世），第二件:是紫金山抢夺玉玺，因为他一句话，死了一百多万人。
秦琼母亲过大寿，在去济南的路上，程咬金不认识单雄信，便要抢劫，连砍两斧，单雄信招架不住，回马就走，“罗成看见，一马冲来，摇枪便刺。咬金躲避枪，把斧砍来，罗成拦开斧，闪的一枪，正中咬金左臂”。
幸好后面的尤俊达赶来，解除了误会，最后众人结伴去济南。
在贾柳店众人结拜之后，不知道他是怎么想的，他觉得单雄信比罗成厉害，于是挑拨罗成和单雄信二人大打出手，结果单雄信被罗成一顿暴打，二人因此心里有了仇怨（一个被你两斧子砍跑，一个两枪把你挑伤了，实力差距这么大，也不知道这程咬金是怎么想的，干这缺德事）。
罗成被表哥秦琼骂了一通转头走了，程咬金看这事闹大了，于是向秦琼说去追回罗成，结果在黄土岗，看见王杠银子来了，原来杨林又起了十六万王杠，杨林怕有闪失，就亲自押送，就又动了去抢劫的念头，他那三板斧那里是杨林的对手，被杨林抓了，也是因为他被抓，结拜的兄弟们为了救他迫不得已才反出山东。
众人来到瓦岗后，一天正吃饭，突然一个霹雳，有人来报，教军场中演武厅后，震开一个大地穴，众人决定抓阄，程咬金抓到了“去”，书中这样写道:
“我的哥哥，都是你害我。我在那里卖柴扒，你却招我做伙计劫王杠。反山东。如今要下这寒冰地狱，料想不能活了，只是我与你相好一番，我的母亲望你朝夕照管。”
程咬金从地穴出来时，不光是穿着龙袍，他手上还拿着一个木匣子。木匣里面有一张纸，纸上写着:“程咬金举义集兵，为三年混世魔王，扰乱天下。”瓦岗寨的军师徐茂公看完说，“虽然你为主，恐众将不服。今可将旗杆帅字旗放下来，我们大家个个拜过去，若那一个拜得旗起的，即推他为主。”
谁知众将都拜不起旗杆，只有程咬金一拜，一阵大风吹过，旗杆呼的一声便起来了。程咬金大呼：“到底是我做皇帝，”于是程咬金便做了皇帝，改称长久元年，混世魔王。并封徐茂公为护国军师，魏征为右丞相，秦叔宝为大元帅，其余都为将军。
甘泉关众王齐会，大家提议道：“必须举一人为十八邦都元帅，提调人马，方有约束。
在场的都是大将，到底举那个好，徐茂公道：“有个方法在此，凭天吩咐，将甘泉关闭了，一人叫三声，谁叫得关开，就推他为十八邦都元帅，”老徐又来这一招。
果不其然，众人依次序叫去，哪里叫得开，到程咬金去叫的时候，只听得一阵狂风，呼的一声响，两扇关门就大开了。于是众人推他上台，拜了十八邦都元帅之职，十八邦大小将官，一齐下拜，当下程咬金令三军*奔江都而来。
也正是因为大家推他为十八邦都元帅，在紫金山抢夺玉玺，四明山一战，李元霸的恐怖大家都清楚了，结果程咬金非得说我们这里十八家大将甚多，何惧你一个黄毛小厮，众人听他一忽悠，就全冲上去了，罗成被李元霸一锤把枪打做两段，震开虎口，回马逃生。
可怜一百八十万大军，该遭此一劫，被李元霸匹马双锤像打苍蝇一般，打的只剩下六十几万，各路反王被李元霸打的跪献降表。
李元霸拿了玉玺走后，程咬金大骂道：“这小畜生，愿你前去身死，那时俺*上长安，叫你老子认得俺的斧便了！”结果李元霸在回去的路上被雷劈死了。
民间流传说打不死的程咬金，是说每次与人交战，被刺下马来，见土不死（可能是因为他是土德星君转世，所以民间才有这样的说法）。
《说唐》中他被徐茂公坑了几次，那是因为徐茂公算出他有能人相助，可以把交代的事办好。
因此也算是个人独立做过不少大事，在传统评书中，对他的评价是“好马长在腿上、好汉长在嘴上”，程咬金这一辈子，挖对方主将的墙角、做媒、闯连营、搬救兵、保全性命等等靠的是他的口上功夫（实际功夫就那三板斧）。
因为程咬金长寿，所以他和好多人有过一起作战的经历，《说唐三传》中都有他，老一辈的秦琼、罗成、尉迟恭，中一辈的薛仁贵、罗通，小一辈的薛刚、薛奎等。
最后的大结局，薛家后代开铁丘坟，程咬金祭过薛丁山，回家后想起贾柳店结拜三十六人，除了谢映登成仙，其他人都已死了。现在自己也是一百二十岁多的人了，看薛仁贵投军征东平辽，今他孙子开铁丘坟，如今五代见面，好不快活，呼呼大笑，一口气接不下来，竟笑死了。
