宋代就是在这样长期分裂割据的背景下建立的，而宋初皇帝面临的一大任务就是加强中央集权。宋初的统治者经历了割据战争后，充分认识到了割据战争下权力分散对皇权会产生多大的威胁。因此，宋初统治者实行了一系列将权力收归中央的措施，上文提到的"杯酒释兵权"只是一方面，还有将禁军分为三衙、设立枢密院和实行"更戍法"等方法，将军权收回；还设置三司分割宰相的财权，设置转运使司、提点刑狱司、提举常平司和安抚使司，将地方的政治、经济、军事、司法权利予以分割。 同时，宋代以后唐代世家大族的势力落寞，科举制的日益完善保证了权利阶层的及时更新个官僚体系的完善，在"以文制武"国策的支持下士大夫地位攀升，为宋代帝王中央集权创造了条件。
3.2宋代皇帝娶将门之女，是中央集权的一大表现
在基础上，宋代皇帝娶将门之女，是中央集权的一大表现。上文提到，宋初皇帝在"杯酒释兵权"后，结构了开国武将的兵权和实权，并用政治联姻的手段来拉拢人心，可是，在渡过了新旧朝交接的时期后，宋代统治者仍然娶武将之女为后，就不仅仅是拉拢人心了。上文也提到了，宋朝从法律层民面对于皇后的家族给予了充足的厚待，如此一来，难免助长皇后一族的外戚势力，而在皇帝不需要外戚及其家族力量维护统治的情况下，外戚的力量就成了阻碍中央集权的存在。比如，《宋史》记载了宋仁宗的话："爵赏所以与天下也，倘尽用亲戚，何以待勋旧乎？"就很明显的记载了宋代皇帝对于外戚的抵触情绪。
所以，在皇帝态度的影响下，宋代制定了一系列的制度来限制以外戚的力量。一来，宋代明令禁止后族外戚出任二府、任馆阁、侍从之职。二府就是掌管政务的中书门下和掌管军务的枢密院，如此一来皇后家族的子弟就不能拜相擅权，即便皇后母家受到了很大的荫封，却被排除在了宋代权力中心之外，比如，《宋史》记载："官不过承宣使""诏后妃之家，毋得除二府职位"。而馆阁则是高官储备所，侍从是皇帝的近臣，所以，皇后家族子弟不可担任阁职、侍从之职，比如，《宋史》记载："自今不许任侍从官，著为申令"，为的也是将外戚隔绝在机枢决策圈以外。足见，这是宋代皇帝防止权力被外戚所窃的一大手段，也是中央集权的表现。
二来，皇后家族的子弟不任文资、任文转武、任武不掌兵权。这和宋代"以文制武"的国策有关，宋代皇后家族子弟被荫封的也多是节度使这样待遇优厚的荣誉性武官虚职。甚至，皇后母族子弟之前本身任文职的，一旦与皇帝结亲成为后族，原为文职也要转为武职；皇后母族子弟武职无实权，不掌兵权。所以，宋代皇后家族的子弟从权力分配上就已经远离了中心，是中央集权的一大表现。
