影片中，棠夫人身兼多职，作为棠将军的遗孀，她掌管棠府上下，以买卖古董为生。每每有政商要客来访，她总是笑靥如花、端庄优雅、千里逢迎。
棠夫人常对大女儿棠宁说“我是为你好”这句话，对不同人物也做着看似“我是为你好”的行为。她不仅精心帮他们挑选礼品，准备饭局，还通过以往将军留下的人情关系，帮政商要客摆平很多棘手事。
在她“今天一块钱买，明天一块钱卖出去”的生意经表象下，充当黑钱漂白的中间人，负责给非法事务套上合法外衣。
她所参与的女人聚餐，来的都是官员夫人、县长特助等。她们看似在说洋装配翡翠，实际是各式勾当的潜台词和政治隐喻。
有一幕，议长特助扇着棠夫人卖给县长夫人五十万的御扇时，县长夫人一句”上面夫人在卖扇，下面官员还讨红包，这个面子能不做吗？“，更是一语道破了上下腐败的体系。
王议员夫人在画展上，眉飞色舞地说外国人流行的buffet（自助餐）端着盘子去讨吃的，像乞丐，而后景正是一群西装礼服享用buffet的人，仿佛一出资产阶级的审慎魅力荒诞戏剧。
棠夫人时常让小女儿棠真在旁观察、学习送往迎来的事，教她一些看似隐忍的道理，比如：先和解的人，不是因为他怕输，而是因为他珍惜、当你听到恐怖的声音，只有勇敢地面对，你才不会恐惧。
