三国演义》是一本家喻户晓、妇孺皆知的古典名著。该书将天下奇才诸葛亮，一代枭雄曹操，勇者张飞、许褚，庸主献帝、刘禅等人物，描写得淋漓尽致，无不各极其态。而给我印象最深的是“美髯公”关羽，他的忠、义、勇、气，很令我钦佩。关羽，字云长，河北解良人，身长九尺，髯长二尺，人称“美髯公”。书中描写为：丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，唇若涂脂，手提青龙偃月刀，胯下千里追风赤兔马。可谓气宇轩昂，威风凛凛。关羽文武双全：他读过很多书，知春秋，明大义；他武功盖世，斩大将颜良、文丑，三战吕布等等。
关羽，演绎了千年不变的精魂，演绎了荡气回肠的凝重 。关羽武艺超群，智勇双全，上报国家，下报黎庶，其性格中最重要的两个方面就是勇武、忠义。在古今历史英雄画廊中，关羽是极为后人称道的艺术形象，人们用“武圣人”与孔子的“文圣人”并称于世。应该说，关羽是我国古典小说中塑造得相当成功的一个艺术典型。罗贯中笔下塑造的关羽是一位悲剧英雄形象，他所处的诸侯纷争，三国争霸的乱世社会环境，以及自身骄傲自矜、目中无人、缺乏战略眼光等性格弱点共同酿就了其败走麦城的悲惨结局。但正因为其浓厚的悲剧色彩才给后人留下深深的敬重和惋惜，令后人在深深崇敬的同时无不为其悲剧结局而深深叹息。
小说从一开始，通过写“宴桃园豪杰三结义”，着力刻画了关羽的高大威武忠义双全的形象，从人物一出场就对关羽的忠义作出质的规定。视其形貌：“身长九尺三寸，髯长一尺八寸，面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂，威风凛凛。”关羽英雄洒脱的气质，忠厚重义的品格，使我们如见其人。从其外貌上更是符合中国古代戏剧脸谱的特色，“重枣”色既为红色，红色在戏剧脸谱中象征忠义。关羽以其独特的外貌，在向后人诠释着忠，演绎着义。
在《三国演义》第一回中，我们可以从其短短的几句对话中了解到关羽这个人的性格特点。关羽言语豪爽、利落，仗义执言，就算是对刚见一面的刘备和张飞，对自己的身世毫不遮掩，他自报家世姓名说道“吾姓关名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪倚势凌人，被吾*了，逃难江湖，五六年矣今闻此处招军破贼，特来应募。”他的回答绝对是言简而不失豪气。从其谈论出生，离家原委中得知其因路见不平拔刀相助，而使自己飘落江湖。当得知有报效国家尽忠效力的机会仍毅然前往，说明他心中不仅有为人侠义也有尽忠报国的志向。
从其行动上更能表现其忠义，当张飞欲“三人结为兄弟”共赴投军时，关羽毫不迟疑，慷慨应允，并立下誓言，“同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”关羽一生也在践行着他这个诺言，直至生命最后一刻。无论身在何处，永远心系兄弟，唯长兄刘备马首是瞻。从第一回中我们可以看出无论是编草席的刘备还是*猪的张飞算不上什么英雄豪杰，更无钱粮兵马。刘、关、张三人结拜兄弟，是志向相投，欲报国家平黄巾军，是英雄惜英雄。从行动上表明关羽是一位讲忠义喜结交的豪杰。
在封建伦理道德中，君臣关系属于“三纲”之首，它的具体体现就是忠。孔子说：“臣事君以忠”（《论语·八佾》），“事君，能致其身”，（《论语·学而》）都是要求臣对君尽忠，死而后已，在长期的封建社会中，“君为臣纲”一直被奉为万古不变的最高信条。在封建道德观念中，忠又常和义联系在一起，义，有时指兄弟关系，“义之实，从兄是也”（孟子），有时也指君臣关系。在《三国演义》中，忠义占有突出的地位它不但是区分正面人物、反面人物的主要标志，而且是维系尊卑上下、人与人之间关系的道德规范。按照封建正统观念，忠又是高于义的。关羽的忠义观却是“忠中有义，义中有忠”，而且又常常是义在忠之上。关羽为了刘备，不但做到“降汉不降曹”，“身在曹营心在汉”，而且还过五关，斩六将，千里走单骑，历经艰险投奔了刘备。最后他兵败麦城，在性命攸关之际义正辞严地回拒了诸葛瑾的劝降，“玉可碎而不改其白，竹可焚而不可改其节”，“身可损，名可垂于竹帛也”，终于为刘备尽义而死。很明显，关羽对刘备的义，包含着一个新的因素，这使它从维系尊卑上下关系的原则中下降到一般人中间，成为他们在患难之中互相扶持、同甘共苦的精神纽带，这不能不是对“三纲”的突破。清代章学诚正是在这一点上指责《三国演义》：“《演义》之最不可训者，‘桃园结义’，甚至忘其君臣，而直称兄弟……”当然这是针对“桃园结义”不是史实而是虚构而言的，但这正是《三国演义》具有积极进步意义的一个方面。
关羽的“义”决不是一般义气，而是披肝沥胆，义无反顾，比泰山还重，比生命还珍贵，它经受了各种严峻的考验。作者宣扬关羽的“义”，贯穿了刘、关、张从结义到尽义的整个过程。尤其是关羽追随刘备，“效死勿去”，并非真正受恩图报，因为那时的刘备还处在角逐沙场、漂泊无定、甚至常无立身之地的艰难逆境。他们患难相扶，祸福同当，这就体现了人民所理想的义气，符合人民群眾的道德观念。
关羽忠义的内涵是如此丰富，致使这一人物在历史上同时受到了统治阶级和广大群众的赞扬。关羽这一人物，无论过去和现在，都是我国古代文学中独具特色的一个光辉的艺术典型。
