就在姜文与宁静互相欣赏，互生爱意的时候，刘晓庆的一个操作，打了宁静一记“耳光”，刘晓庆介绍了一个法国风情美人桑德琳，给姜文认识交往。
1997年，34岁的姜文开启了一段跨国婚姻，还生了个可爱的女儿姜一郎，后来，桑德琳带女儿回到法国教学，而不愿留在国外的姜文，俩人开始了分居生活。
直到2001年，38岁的姜文正拍摄《天地英雄》，他在剧中演的是一个被围困的将军，结局比较悲壮，由于思念国外的女儿，有次，情绪低落的姜文站在窗户前呆呆的望着外面，忽然他听到一串悠扬的萧声，寻声望去，姜文看到了一袭白裙的女孩，也就是23岁的周韵。
打这时开始，周韵成了姜文心尖上挥之不掉的人。
3不久，《天地英雄》剧组转战到青海拍摄外景，当时正值冬天，大雪纷飞，拍戏空隙，姜文与周韵便常常围到火堆旁一起聊天。
聊起周韵放荡不羁的人生经历，姜文内心波澜不惊，他仿佛看到了年轻时另一个自己。
俩人从演戏聊到日常生活，从戏里聊到戏外，总是有说不完的话，接不完的话题，一来二去，周韵更加崇拜姜文，而姜文也有一种想要宠爱她一辈子的念头。
后来姜文推荐周韵当《理发师》的女主，但是导演陈逸飞对于提出的片酬和人选都不满意，便拒绝了，姜文一怒为红颜，竟然带着周韵辞演了，这件事，令周韵心怀感动。
“只要是为了周韵，无论任何事，姜文都愿意做”
有一次，周韵路过姜文工作室，就顺便进去看看。当她推开门时，看见姜文一脸胡子拉碴的坐在角落里，而姜文一把抱住了周韵，在她的肩头哭诉道：
“一郎，爸爸我好想你，好想你啊”
这一哭，哭到了周韵的内心柔软处，母性散发的她决定当个小妈妈，无微不至的关怀姜文。
后来，周韵向姜文表白，却被拒绝了，原由是年龄相差大，不想耽误周韵。可是，一些媒体开始捕风捉影，说周韵是“小三”，插足姜文的婚姻，这些流言蜚语给周韵带去了困惑，姜文不忍看到这幕，便公开喊话：
