温室中的一二年生观赏植物有的需要在低温温室中越冬，生长期要求气温在7℃至16℃之间，最适温度为14℃，如瓜叶菊包花、小樱草等；有的要求在中温温室中越冬，生长期要求气温在12℃至20℃之间，最适温度为18℃，如报春花、早金莲、彩叶草等。
对于一二年生观赏植物而言，光照是影响它们生长发育的重要环境因素，主要表现在光强、光质和光周期三个方面。根据植物对光度要求的不同，可以将它们分为五类：阳性中性、稍耐阴、阴性、强阴性和日中性。
阳性植物喜欢强光，在生长期中不能耐受遮荫；中性植物不喜欢强光，在阳光充足或稍阴的环境下生长良好；稍耐阴植物在生长期稍微耐受一些阴影；阴性植物适合在光照不足或散射光条件下生长，需要50%的遮荫度；强阴性植物要求80%左右的遮荫度。
二年生观赏植物可分为长日性、短日性和日中性三类。长日照的植物一般原产于温带地区，在春夏季开花，如金盖菊、雏菊、报春花、矢车菊和桂竹香等。在春天长日照下，二年生植物进行营养生长，并在春夏季节迅速开花。
早春开花的多年生观赏植物，如锥花福禄考在冬季低温条件下满足其春化要求，也在春季长日照下开花。短日照的植物多数原产于热带或亚热带地区，在春季或秋季开花，如一串红、波斯菊、牵牛、莺萝和银边翠等。一年生观赏植物在春天播种发芽后，在长日照下生长茎和叶，在秋季短日照下开花繁茂。
如果春天播种较迟，当进入秋天后，虽然植株矮小，但由于在短日照条件下，仍然如期开花，如波斯菊通常4月份播种，9月中旬开始开花，株高可达2米，而如果迟至六七月份播种，至9月份仍可开花，但株高仅为1米。日中性植物的每日所需日照时间在10至16小时之间，例如石竹类、矮牵牛和万寿菊等。
在植物学上，那些地下部分宿存越冬、次年仍能萌发、并延续多年开花的植物被称为宿根植物，它们通常不形成肥大的球状或块状根、球茎。然而，在观赏植物园艺学中，有些植物被归为宿根类观赏植物，因为它们形成了肥大的球状或块状根，例如鳞茎、球茎、块茎、根茎和块根等，这些植物在实际的栽培应用中被广泛使用。
按照植物学的定义对宿根类观赏植物进行划分，包括多年生草本植物，其中一些常绿草本植物的地下器官形态未经变态呈球状或块状，而其他落叶性草本植物在花后枯萎后，地下部萌生的芽或萌芽越冬、越夏后再度开花。
宿根观赏植物的原产地与其生长习性密切相关。从种子发芽、分株、打插、压条等繁殖方式开始，植物就与周围环境有着密切关系。大多数宿根观赏植物生长发育所需要的环境条件与其原产地相似。因此，了解宿根观赏植物的原产地可以初步了解其生长发育所需要的基本环境条件。
然而，植物种的原产地并不一定是其最适宜的分布区。如果该种在原产地是优势种，则原产地的环境条件可能最适宜其生长发育。通常，分布区广的宿根观赏植物对环境条件具有较广的适应性。
但是，许多宿根观赏植物经过长期人工杂交选育，其亲本种源复杂，种和品种间的适应性存在差异，对栽培环境条件的要求也不同。例如，大花营草的不同品种抗盐性差异较大，金黄色“大金盘”抗土壤盐碱的能力明显优于其他品种。
