方海市于人前赈灾，一连多日，救下难民无数，并且将其妥善安置。而在她身后，则是方鉴明的默默守护，始终未曾露面，直至夜里才去床前探望。怎料方海市早有察觉，猛然抓住师父的手，在这一刻感受到莫大的安慰。
赈灾结束之后，全城百姓期盼已久，夹道相迎。从今日起，她不仅是霁风馆的方海市，更是大徵的斛珠夫人，一步一步走到朝堂，不卑不亢地面对着帝旭的嘉赏，受领巡天之印。
立春前，西南各国使臣麇集虹州，由黄泉关派军护送前往帝都，顺便捎来了鹄库变乱的消息。左菩敦王夺洛锐意并吞迦满，遭迦满人抵死反击，一贯的夙敌右菩敦王额尔济决定将女儿许配给夺罕，派军扶助夺罕篡取王位。远在瀚州的方卓英，寄信至霁风馆，信中思念师父与海市，期盼有朝一日得以重逢。
与此同时，各国刚刚吃回国库内的黄金，转眼价值骤降，市面上竟有二十七两银兑一两金的荒唐事。西域与南疆的十数个国家，就这样生生失去了小半财殖，民心浮动，街谈巷议中老幼妇孺均激愤难当。
西域金客依然在络绎进京，消息快的半途便掉头折回，已抵达都中的那些金客不忍将当初高价收购的黄金贱价卖出，干脆在帝都购置屋舍奴婢，安心住下等待金价回升。可是亦有不少西域人急于将黄金脱手，中原商贾乘机极力压低价格，叫他们吃了大亏。
急于脱手的金客，多半是当初为了投机，在故乡质押了房产、借下高利贷，收购黄金至中原贩卖，可是，一路担惊受怕保全下来的黄金，如今已低贱至自古未有之价格，眼看无法按期偿还故乡债务，绝望已极。数月中，帝都街头触目皆是独坐愁饮的西域金客，自*者亦为数不少。
方海市收到小六的书信，因她无心用膳，便派玉苒替自己寻些柏木，亦或柏木制成的器物。正当方鉴明向帝旭请命远赴西平港之时，忽然发现玉苒匆忙跑来汇报淳容妃出事儿。
方鉴明顾不得君臣有别，直接往凤梧宫跑去，结果看到方海市在柏木树下自伤，满手鲜血。对于今日这番情形，方鉴明深知海市的用意，劝说她不必再多费精力，因为柏溪乃是上古秘术，一旦缔成契约，极难解除。况且方海市只知表象，不知内情，柏溪最重要一步则是与血有关，需要流觞方氏血统之人才可才能解开。
原本方鉴明身体早已虚弱不堪，如今这么一折腾，令他耗损极大，回到昭明宫没多久，再次吐血昏迷，而且情况远比之前更加严重，李御医断言其性命已危在旦夕。帝旭听闻方鉴明病危，着急忙慌地赶了过来，差人到府库取来应龙角给他续命。
虽说一碗药没有全部喝尽，但是方鉴明的脉象逐渐平稳，短时间暂且无碍，由于未生花之毒尚未驱除，应寻到比应龙角更稀罕的灵药才能护住性命。李御医为方鉴明封闭要害，初步推测可在三日内苏醒。
上次见过师父之后，方海市让玉苒去藏书阁寻些有关于流觞方氏的书籍，整日闭门查阅典籍记录，研究破解柏溪之法。此时有位宫女哭着求见方海市，自称家住西平港，因挂念父母兄长的安危，恳请方海市顺应民意，以龙尾神使者的身份祈佑垂怜。
仅在一日，要求方海市去西平港赈灾的奏折多如牛毛，看得帝旭勃然大怒。方海市深思熟虑，深知如今灾民遍地，若不安抚好，恐有人揭竿而起，一旦引起民乱，于是自请去西平港协调各州府赈济。
起初帝旭不愿让海市涉险，可在她的坚持下，唯有传令穆德庆取来巡天之印。待完成授命，帝旭略有迟疑地询问方海市近日可曾去过昭明宫，方海市如实叙述，尚未察觉到异样，而是在出发之前找到哨子，请他多派些人手协助。
哨子欣然应允，为了隐瞒方鉴明昏迷的事实，谎称他眼下不在昭明宫，方海市故作淡然，表示自己来过昭明宫的事情不必告知于他。
而在另一边，季昶发现方鉴明这几日早朝都不现身，料定他是藏起来养伤，既然如此，方海市独自在外孤立无援，说明这场戏格外精彩。
连续五日已过，方鉴明未有任何起色，依旧陷入昏迷。正当帝旭怒斥李御医无用，宫人忽然来报，因缇兰在明典里有所发现，原来以往有人中毒，若是得龙尾神眷顾，皆可痊愈。
