86版《西游记》可以说是几代人童年的记忆，虽然那时的特效只有5毛钱，但它的经典已经深入人心，就跟87版的《红楼梦》搬，只能被不断模仿，却无法被超越。
因为经费的问题，导演杨洁只能一边拍，一边播，一边还要找演员，一边拉赞助，持续了6年时间才拍完整部《西游记》。
在剧中跟随唐僧西天取经的徒弟们整天闹着要离开，因为唐僧的意志坚定取得正经，立地成佛。而在剧外，那些徒弟们是坚持到底，最不让人省心的反而是唐僧的演员了，易帜3次，杨洁都气的没话说。
第一个扮演唐僧的演员叫汪粤，这汪粤可是科班出身，北京电影学院表演系毕业的，跟周里京，方舒，张丰毅，张铁林等人是同班同学。
当时汪粤在北影最后一年要毕业了，导演杨洁到北影亲自去挑人演唐僧，就挑中了汪粤，觉得他俊气，不女气，并且让他去寺庙体验生活，以便能更好的诠释唐僧，可以说对于汪粤杨洁是煞费苦心。
可是汪粤在寺庙待了几天就跑回来了，说蚊子太多，他又是光头等于是和尚，和尚不能*生，很难受。
于是汪粤的行为在那些副导演看来太矫情，不能吃苦怎么行。
拍了3集试播后，反响不错，但领导们对于汪粤的表演不看好，觉得他一脸的苦相，没有唐僧的大气，只有杨洁看好汪粤，觉得他有发展的空间，此后汪粤也确实越演越上道了。
可是在拍了4集后汪粤突然提出辞演，给出的理由是有部电影请他出演主角，那会拍电影比拍电视剧有前途多了，汪粤不想浪费时间在《西游记》上，除了这个理由，还有一个原因是，有个老师跟他说，他刚出来拍戏如果演了唐僧以后的戏路就会被固定死，没有发展的空间，鉴于以上种种原因，汪粤跟杨洁提出辞演，不管杨洁怎么劝都无济于事。
但后来那部电影一直没上映，汪粤在演艺圈就此销声匿迹，再没什么发展，只得做了老师。
汪粤走了后，戏还得继续拍啊，于是就找到徐少华，徐少华当时在剧组是准备演白龙马的，他是山东省话剧团的演员，杨洁看他长相俊秀，温文尔雅，又看过他在电影《精变》里饰演的“傻公子”元丰，凭着这个角色被当时香港大公报誉为“中国第一小生”，于是就让他接替汪粤演唐僧，试镜后还真不错，比起汪粤的扮相有过之而不及，这也成了徐少华艺术生涯的转折点。
徐少华在剧组很能吃苦从不抱怨，尤其是女儿国那场戏，徐少华的戏份特别多，演员们都相当辛苦，尤其是孙悟空和猪八戒的扮演者六小龄童和马德华，他们脸上头上粘的东西很多很难受，也从来没有喊过一声苦。
