但为了帮忙养活家人，凯特不得不年纪轻轻就出来挣钱。她击败了170多名女孩成功出演了彼得·杰克逊的《梦幻天堂》，并开始在演艺圈崭露头角。
而让凯特一举成名的“露丝”也是她坚持不懈争取来的角色。《泰坦尼克号》的导演詹姆斯·卡梅隆最初并不愿意让凯特出演，他更喜欢像克莱尔·丹尼斯和格温妮丝·帕特洛这样的演员。
但凯特非常想要这一角色，她诚恳地请求卡梅隆，“难道你还不明白吗？我就是露丝!我不懂你为什么还要去物色其他人!”
虽然凯特最后幸运地得到了这个角色，但电影拍摄过程非常辛苦，她每天只能睡4个小时，胳膊和膝盖上满是淤青，还因长时间泡在水里而体温过低并差点淹死。
而她和小李子在戏里的感情也延续到了戏外，只不过这对荧屏情侣从未承认他们的恋爱传闻，他们坚称彼此只是非常要好的朋友。
然而这种友达之上恋人未满的感情还是让无数粉丝久久意难平。后来他们一起出演了《革命之路》，小李子送给了凯特一份非常特别的礼物，一枚雕刻着未知图案的金戒指。
凯特把这枚珍贵的礼物一直戴在自己手上，但她不愿意透露戒指上雕刻的内容，这也让粉丝们浮想联翩。
凯特的情路真是非常坎坷。1991年，她15岁便与比大自己12岁的演员斯蒂芬·特雷德雷交往，并一起在伦敦生活。
1995年，凯特与斯蒂芬分道扬镳，但两人分手后仍保持着良好的关系。1997年，斯蒂芬因病去世，凯特为了参加他的葬礼宁愿错过《泰坦尼克号》的首映式。
这段初恋对凯特影响非常深刻。她曾在2008年的一次采访中承认自己从未从斯蒂芬去世的阴影中走出来。
后来，凯特又经历了与吉姆·特瑞阿莱顿和山姆·曼德斯的两段婚姻，但都失败了。直到2011年，凯特带着她的两个孩子米娅和乔·门德斯在亿万富翁理查德·布兰森位于内克尔岛的庄园里度假，一场火灾让她因祸得福，遇见了第三任丈夫爱德华·阿贝尔·史密斯(原名内德·罗克努尔)。
当谈及为何选择理查德的侄子爱德华时，凯特表示，因为他是“唯一一个有手电筒和鞋子的男人，其他人都把这一切抛在了脑后。”
看来，这段因火结缘的爱情让凯特非常满意。
