石灰干燥剂的主要成分为氧化钙（CaO），其吸水能力是通过化学反应来实现的，因此吸水具有不可逆性。不管外界环境湿度高低，干燥剂都能保持大于自重35%的吸湿能力，更适合于低温度保存，具有好的干燥吸湿效果，而且价格较低。可广泛用于食品、服装、茶叶、皮革、制鞋、电器等行业。
如果干燥剂还有果的话，可以用于家庭食品的保存或鞋类等的干燥。石灰干燥剂(RAYM)未吸湿前为粒子状，而吸湿后为粉末状，只要看下袋子内的干燥剂是否有粒子状，如有，说明其仍有。 硅胶和粘土没有形状的变化所以无法确认其残存能力。
常见的几种辨别方法：
1、生石灰干燥剂——刚开始为块状，吸潮后会散落成粉状，或粉状结块。将干燥剂置于水中，观察是否放热及是否有气泡产生。如果仍放热或有气泡产生，则证明干燥剂仍可使用，反之则为失效。
2、硅胶干燥剂——本身应为无色透明或半透明颗粒。在吸潮后可能会有个别干燥剂外观变成浅黄色或有乳白色部分存在，但无法证明是否失效。简单试验办法为将水滴在干燥剂上，然后用手感觉是否放热，放热即为仍可用。（但此方法仍不科学）
