▲艰苦的南极探险队
直到人类发现南极洲将近一个世纪之后，广袤的内陆才逐步被探险家们征服。
1895年，有据可查的登陆南极大陆记录，经过一批批探险家们的不懈努力，1911-1912年，挪威探险家阿蒙森与英国探险家斯科特相继率队到达南极点，完成了征服南极大陆最深处的伟业。斯科特一行人虽然由于天气恶劣等原因最终全体殉难，但这场“伟大的悲剧”也让他们名垂青史。
▲阿蒙森与斯科特的探索路线，绿色为斯科特，红色为阿蒙森
为何英国等世界列强，与挪威这样的极地探险大国如此热衷于南极探险？
第一，19世纪到20世纪初，西方对世界各地的探索与殖民仍在进行中，无论是政府还是探险家们，都对征服南极有着浓厚兴趣，即使南极气候恶劣不可能成为殖民地，但各国对在南极抢占地盘的热情依然不减。毕竟历史上，殖民地很多都是“先占先得”，谁都不想坐失良机。
▲阿蒙森探险队在南极点的挪威国旗前
其次，南极探险正值第一次与第二次工业革命期间，科学技术蓬勃发展，探索南极这片从未被人类干涉的荒原，对科学界来说几乎是在开采金矿。南极埋藏的古生物化石、矿产资源、古代气候环境变迁的遗迹等，都是科学家们梦寐以求的一手研究资料。
因此，英国、法国、阿根廷、智利这些南极探索起步较早的国家，就像过去欧洲列强对亚非拉殖民一样，发现南极洲后很早就提出了对南极的领土要求，并试图占领。
然而与亚非拉不同，南极洲并非登陆后就可以有效占领并统治的地方，英法等国在世界各地占领殖民地，再获得各国的广泛承认的传统方式，在南极这片空无一人的大冰原上却行不通。
即使如此，这些国家（包括从英国独立出来的澳大利亚、新西兰）时至今日仍然保留对南极地区的领土要求，但至今未能如愿。这背后的原因又是什么？
▲各国在南极的宣称领土范围
二、对南极的争夺
即使以现在的技术水平，南极的煤铁天然气等深藏冰下的资源还是无法开发利用，表面上看，对南极提出领土要求几乎无利可图。
但从长远来看，在全球气候变暖、能源危机日益凸显的大背景下，南极这片资源丰富的处女地，对任何国家来说都是一块令人垂涎的肥肉。
早在1908年，英国宣称对“英属南极领地“拥有主权。1912年，日本人也在探索到的南极一块地区插上了太阳旗，并命名为“大和雪原“，声称日本拥有此地主权。
1923年，英国的新西兰自治领提出对“罗斯属地“的领土声索，第二年，法国提出对“阿黛利地”的领土声索。与世界其他地区不同，这两块土地皆是从南极点出发划分的一定范围的扇形领土，这是南极特殊的地理位置所决定的。
