根据科学家的观测，半人马座α星是距离太阳系最近的恒星系统。这是一个三合星系统，其中半人马座α星C是三者中最近的一个，距离我们仅4.24光年，因此又被称作比邻星。
实际上，从字面意思上来看，比邻星所代表的就是距离太阳系最近的恒星，它更像是一个代号。那么，这个比邻星的名号，可并不稳定。实际上，由于半人马座α星的三颗恒星有着不停的相互运动，所以C星并非永远是距离我们最近的，它的“优势”只是暂时的。从更长远的时间来看，它们会轮流成为比邻星。
（图片说明：比邻星所在的三合星系统及其行星的假想图）
当然，这个最近距离的宝座，也并非只有这三颗恒星可以轮流坐。由于天体是在不断运行的，彼此之间方向不同，相对速度也不一致，因此相对位置也始终在变化。在半人马座α星C之前，还有其他恒星曾经距离我们非常近，甚至可以说已经闯入太阳系。2013年，天文学家就发现了这样的恒星——WISE J072003.20-084651.2。
这颗恒星名字比较长，不过看名字可以推测出来，科学家是利用NASA的广域红外线巡天望远镜发现了这颗恒星。因为它是由德国科学家迪特尔·肖尔茨发现，所以又被称作肖尔茨星。
肖尔茨星距离我们大约只有20光年，相对来说比较近。但是，科学家直到2013年才发现它。这是因为它非常暗，视星等只有18.3等，连晴朗无光污染也夜空中肉眼可见最暗的星星（6等星）也比它亮80000多倍。
（图片说明：肖尔茨星假想图）
据观测，肖尔茨星是一颗红矮星，质量只有木星的86倍左右，也就是太阳的8.29%左右。根据科学家的计算，它的质量如果再小一点，甚至就无法成为恒星了。
肖尔茨星也并非是单独存在的，它有一颗伴星，二者组成了双星系统WISE 0720-0846。这颗伴星质量更小，只有木星的65倍左右。因此，根据现有的理论，这颗伴星既不是行星也不是恒星，而是介于二者之间的一种天体——褐矮星。两颗天体的距离大约是0.8个天文单位，也就是日地距离的80%，相当于1.2亿公里，非常接近。大约每4年，它们就会公转一圈。
接下来的研究，更让科学家感到震惊。98%的模拟数据显示，WISE 0720-0846系统曾经近距离飞掠太阳系，甚至闯入太阳系。比如，马德里康普鲁坦斯大学的天文学家Marcos兄弟通过对一些彗星双曲线轨道的分析，就是其中一个有力的证据。
（图片说明：蓝色的为彗星轨道，它们可以证明肖尔茨星曾经闯入过太阳系）
这些证据都显示：大约70000年前，WISE 0720-0846系统距离我们只有大约52000个天文单位，也就是大约0.82光年。根据科学家的研究，太阳系的半径大约是1-1.5光年。按照这个数字，WISE 0720-0846系统已经闯入到了太阳系的最外层区域——奥尔特云。
奥尔特云是包围在太阳系最外层的结构，被认为是一片遍布着巨量小天体的区域，也是彗星的诞生地。由于距离遥远，所以科学家目前还无法对这里进行直接的探索。不过，目前的理论都支持奥尔特云的存在，那里的小天体也都受到太阳引力的主宰和掌控。
虽然距离我们如此之近，但是根据肖尔茨星的亮度可以计算出来，它在0.82光年外的视星等也仅有11.4等，我们那些拿着石矛的祖先眼神再好也不可能看得见它。
