要形成沙尘暴需要满足三个条件：干燥松散的沙状物质作为沙源，将沙尘从大地带离的起沙条件，以及能让沙尘扶摇直上的不稳定大气层结构（或上升条件）。
▼
干燥松散的沙状物质，是沙尘暴的物质基础。影响我国沙尘天气的沙源，来自我国和周边国家地区的大片沙漠——包括我国境内的塔克拉玛干沙漠、巴丹吉林沙漠等一众沙漠，以及蒙古的戈壁沙漠与中亚的大片荒原。
沙尘暴的“弹药”可以说十分充足了▼
这些庞大的荒漠区有大量干燥沙尘，只待后续的动力条件，扶摇直上。
起沙条件是需要足够强的大风。而影响我国沙尘天气的沙源，地处亚洲中纬度内陆地区，邻近西伯利亚冷空气源地（与相应的西伯利亚高压）。在秋冬春三季，常出现强烈的冷高压携带冷空气南下的天气过程；此时，冷高压外围的强风区就成为了黄沙飞扬的关键。
大风席卷着黄沙呼啸而来
（4月19日 地面气压 图：中央气象台）▼
（图：中央气象台）▼
