成语中有"自愧弗如""自叹弗如"，这里的"弗"就是"不"的意思。
"弗""不"二者今音也相近，一个读fú，一个读bù，韵母相同。二者在中古，其读音基本是相同的，声母都是读重唇的[p]，这很符合"古无轻唇音"的理论，就是中古以前是没有f声母的。从读音上来说，二者音近并无疑问。
那么"弗"字只是因为与"不"音近即可以假借来表示否定意义了吗？其实问题并没有那么简单， "弗"作为否定词，与本义和字形都是相关的。下面我们就从字形分析一下"弗"字的意义发展。
"弗"字的古文字形体如下：
甲骨文“弗”
金文“弗”
从形体可见，"弗"有两部分构成，形似"己"字的构形部件就像绳索、丝线，中间两竖有的说像两根不直的箭杆，还有的学者认为两条竖线代表夹板，中间有需要矫正的东西。这里有争议我们暂且搁置，求证起来比较难。但是，其本义为矫正则比较统一。《说文解字》也释"弗"本义为"挢"也。
“弗”字与构形图
可以说，"弗"的本义为矫正，就是对事物扭曲形状的一种否定，于是后来就引申用为否定词了。《广雅》解释为："弗，不也。"而且在甲骨文中"弗"被用为了否定词，如"河弗害王"就是其中一例，其义就是"河神不会降祸于王"。因作为否定词的"弗"更为常用，所以就固定下来做了否定词，其本义则由后来产生的"拂"来承担了。
"弗"字本义为"矫正"，其延伸义也是不应该被忽视，这个延伸义就是辅助、帮助。"弗"之所以有"矫正"义，正是源于绳索或者丝线、夹板的辅助作用，这样才可以很好地矫正。恰似我们的牙齿长歪了，需要用牙套矫正一样，这个牙套就起到了辅助作用。
矫正牙套
说到这里，不知大家还记不记得初中课本里的一篇课文《生于忧患，死于安乐》，其中有一句脍炙人口的名句："入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。"课本里解释说，"拂"通"弼"，是个通假字，为辅佐之义。从"弗"（拂）的形义分析看，"拂"与"弼"解释为通假关系不妥，应该是同义字更为准确。
