撰文：CLAIRE WOLTERS
毛伊岛致命野火造成了大量人员伤亡，在此期间，曾为夏威夷王国首都的历史名镇拉海纳遭到破坏，当地居民与游客都经历着灾难的冲击。
这场蔓延全岛的大火在附近飓风天气导致的强风及本地干旱气候双重作用下愈演愈烈。一些专家也称，岛上入侵野草造就了更加易燃的条件，助长了火焰。夏威夷过去并不以野火出名，但就像世界上众多其他地区一样，在气候变化和陆地管理不善的情况下，正遭遇着越来越严峻的野火灾难。
野火能以惊人的态势掠夺上千平方公里的土地，吞噬沿途的的一切。滚滚烈焰时速可达23公里，即一公里只需要160秒，几分钟内就会超过一般人。
在过去20年里，野火在美国境内造成的破坏显著增加。自2000年以来，美国每年发生72400起野火，平均烧毁2.8万平方公里的土地，这个数字是20世纪90年代野火造成损失面积的两倍。2015年，美国遭遇有记录以来规模最大的野火季节，大火烧毁的土地面积超过4万平方公里。
由于气候变化，美国大部分地方预计将变得更炎热、更干燥，普遍预计野火风险将会上升。与此同时，随着人口增长及人口不断向农村和荒野地区迁移，更多家庭住宅和其他建筑也将面临风险。
因此，了解野火成因及阻止办法，知道野火发生时该采取哪些措施，就变得十分紧要。
野火是怎样发生的？
虽然野火被美国环境保护署（Environmental Protection Agency）列为自然灾害，但其中只有10%～15%是自然发生的，其余85%～90%是人为造成的，原因包括无人值守的营地及余烬、丢弃的烟蒂引发火灾，以及人为纵火。
自然发生的野火通常发生在在干燥天气与旱期。这类情形中，绿色植被变成了干燥易燃的燃料，强风让大火迅速蔓延，高温更是助长了火势。万事俱备，只欠火花：无论是闪电、纵火、断落的电线还是燃烧着的香烟，只要一点火星，就能引发严重灾难。
2018年11月12日，在美国加利福尼亚州马里布市，消防员正在对抗“伍尔西大火”（Woolsey Fire）。烈焰在南加州烧毁了将近392.55平方公里的土地，造成3人死亡，预估经济损失达到60亿美元。图源：ERIC THAYER, REUTERS
加利福尼亚州马里布市伍尔西大火期间，棕榈树熊熊燃烧，落下余烬；火势逼近了一处被困的房屋，而太阳几乎完全被浓烟遮住。图源：DAVID MCNEW, GETTY IMAGES
马里布市市长兼消防员里克·马伦（Rick Mullen）正在调查一处着火的房屋。图源：WALLY SKALIJ, LOS ANGELES TIMES/GETTY IMAGES
