11月9日，星期五，对抗伍尔西大火后，加州西湖村的消防员筋疲力竭地躺在格伦桥路上休息。图源：HANS GUTKNECHT, DIGITAL FIRST MEDIA/LOS ANGELES DAILY NEWS/GETTY IMAGES
11月9日，加州千橡树市附近，一架直升机正从伍尔西大火燃起的滚滚浓烟上飞过。加州另一端，消防员竭力抵抗疯涨的火苗，野火失控蔓延逼近大城市，迫使成百上千的居民逃离家园，损毁了上百座建筑。图源：JENNA SCHOENEFELD, THE NEW YORK TIMES/REDUX
无论是自然发生还是人为造成的野火都有三个必要燃烧条件：燃料、氧气和热源。消防员把这三要素称为“火三角”。
燃料是指大火周围所有的易燃物品，包括树木、草、灌木，甚至房屋。某一地区的燃料越充足，火灾就可能越严重。最容易发生野火的州是加州，2021年共发生了7396场野火灾难，烧毁了10398平方公里的土地。
空气为燃烧提供了必要的氧气。炎热干燥的圣塔安娜风（Santa Ana winds）会把加州野火吹到几公里之外，导致火情愈发严重。在夏威夷，飓风“多里安”带来的气流助长了火势，导致烈焰在毛伊岛蔓延。
热源使燃料达到足以着火的温度，导致野火被点燃。闪电、燃烧的篝火或烟头，甚至太阳都可以提供足以引发野火的热量。
在美国，严峻的火灾最常见于西部，此处炎热、干旱、雷暴频发，具有大火发生的充分条件。蒙大拿州、爱达荷州、怀俄明州、华盛顿州、科罗拉多州、俄勒冈州和加利福尼亚州曾发生过最严重的火灾。而世界各地和全美50个州都遭遇过野火。
如何遏制野火
消防员通过消除燃烧三要素中的一个或多个进行灭火。一个传统方法是用水和阻燃剂扑灭火焰。消防员有时也以名为“应急部队”（Hotshots）的团队方式出动，清理大火附近的植被，从而减少乃至消除燃料，最终打造一条防火带。
消防员还会采用可控燃烧方法，通过逆火遏制野火。这种方法即以火灭火，通过事先规划、处于控制下的火消灭森林中的下层林木、灌木和垃圾，消除其他野火发生所需的燃料。
野火的益处
虽然谈“火”色变，但自然发生的野火在大自然中起着不可或缺的作用。野火烧掉死亡或腐烂的物质，将被禁锢的营养物质归还土壤；野火也是一种消毒剂，把生态系统中染病的植物和有害的昆虫全都清除出去。
1996年，在爱达荷州博伊西附近的山脚下，野火在强风与高温作用下持续了七天。当大火最终被扑灭时，这场被称为“第八街大火”的火灾席卷了60平方公里，当地两个主要分水岭被烧得光秃秃的。图源：MARK THIESSEN
野火还能削减树冠和下层林木，让森林地面能晒到阳光，新一代幼苗可以茁壮成长。事实上，有一些树种，比如红杉，甚至依靠大火让种子发芽。
在夏威夷，非本地原生的入侵草类可能加剧了毛伊岛火灾。这些易燃野草目前覆盖了夏威夷总陆地面积的1/4。而根据夏威夷野火管理组织（Hawaii Wildfire Management Organization）数据，过去100年，当地野火造成的平均土地损失增长了400%。
遇到野火怎么办？
野火会摧毁途经的一切。有时火情难以遏制，但人们仍然可以在灾前、灾难中和灾后采取措施以减小损失。
野火之前：
·如果已经知道野火正在向你所在的地方蔓延，最好的办法就是离开，立刻，马上，迅速。
·如果你生活在火灾多发区，最好提前做准备。订好撤离计划，火灾季节准备好装上应急物资的“应急包”。
·处理掉房产周围的灌木、杂草和其他潜在燃料，尤其保持房屋附近的整洁。
·把院子里的烤炉、丙烷气罐，以及其他易燃物品收起来。
·紧闭门窗，把水槽、浴缸和其他容器灌满水，阻止火势。
·切断天然气、丙烷和燃油供应。
·加州查帕拉尔研究所（California Chaparral Institute）的建议是：如果你的房子买在了火灾易发区，尽量避开陡坡或植被稀疏的社区。虽然有人担心灌木附近的房子更容易燃烧，但研究所表示情况并非如此。相反，没有植被的地方才是完美的跑道，风会裹挟着小火苗呼啸而来，而这恰恰是野火对房屋最大威胁之一。
·加州查帕拉尔研究所告诉我们，将屋顶淋湿有助于降低被空气中的小火苗点燃的风险。事实上，生活在火灾易发区的人们甚至为此在屋顶上安装了洒水装置。
·如果大火迫近，而你却无法离开，请拨打911。然后带上口罩，最好是N95口罩，以减少吸入烟尘和颗粒。
野火期间：
·留意紧急警报。
·如果无法离开，请待在家中，到最安全的建筑物或房间里，即烟尘浓度最低的地方。蹲下来呼吸最好的空气。如果没有口罩，可以给自己捂上湿布。
·如果被困室外，找到一大片水域蹲下来；如果找不到，那就到植被最少的洼地，躺下来，尽可能用湿毯子、布或泥土把自己盖起来。
野火之后：
·在接到指示前不要返回。
·饮用当地供应水前，听从官方指示。
·避开灼热、冒烟或烧焦的东西。
·给朋友和家人发短信，不要打电话。电话可能占线。
·戴上防尘面具，记录财产损失。
·注意可能发生洪水，因为树木和植被烧毁后，松散的土壤会露出来。
（译者：Sky4，绿酒）
