据英国《每日邮报》报道称，近日天文学家发现了90亿光年外发生的一次最大的黑洞合并事件。它是宇宙中最具灾难性的事件之一，在LIGO探测的引力波数据中被发现，这些引力波的涟漪在去年进入地球，直到最近才被天文学家们发现。
LIGO在去年7月29日发现了碰撞产生的引力波。另外三起黑洞合并事件发生于2017年8月9日至23日期间，与地球的距离为30亿至60亿光年，产生黑洞的大小为太阳的56倍至66倍。在过去的三年里，它发现的黑洞合并总数增加到10个，同时还有一个中子星碰撞事件。由数十名奥地利天文学家领导的国际团队已经发现了这一事件，苏珊·斯科特教授说，她的大部分职业生涯都希望能够发现这样的引力波。
斯科特教授说，此次的黑洞旋转速度最快，是迄今为止所观察到的所有黑洞合并中最大的一次，也是迄今为止观察到的宇宙中最遥远的黑洞合并。除了引力波之外，科学家们暂时无法以任何其他方式看到这些事件，因为黑洞不发光或是发出无线电波。
研究人员表示，黑洞合并意味着两个相互绕行的黑洞，最终碰撞在一起释放出强大的能量并在引力场中产生涟漪，形成了引力波，这些引力波到达地球时已经非常微弱。尽管如此，LIGO天文台仍然捕捉到了引力波的数据，并且记录下了这些遥远的事件。
自2017年8月第二次观测运行结束以来，科学家们一直在升级LIGO和欧洲的Virgo引力波探测器，使其更加灵敏。斯科特教授表示，这意味着从明年初开始的第三次观测运行中，我们将能探测到更遥远太空中发生的事件，发现来自宇宙中新的未知来源的引力波。这些检测将提高科学家对宇宙中有多少双黑洞系统及其质量范围以及它们在合并过程中旋转速度的理解。研究人员目前计划利用LIGO的技术在太空中进一步探测这一类的激烈事件，希望它们可以追溯到那些更为远古甚至是宇宙刚诞生的发生的事件。
下一次LIGO收集数据的观察将于明年年初开始，人类或许将能够在遥远的宇宙中再发现些什么，这将极大的帮助我们了解这个深邃宇宙中以前从未了解过的东西。
