①从需肥量上来说，玉米生长中期需肥量最大、生长前期和生长后期需肥量少（即中间多、两头少）。玉米在1-5叶的苗期对肥料需求量非常少，在6-9片叶的拔节期对肥料的需求量逐步增加，在10-13片叶的喇叭口期对肥料的需求量达到顶峰（特别是11-12片叶的大喇叭口期），等到玉米抽雄吐丝后对肥料的需求量又会逐步减少，玉米成熟期基本不再吸收养分。其中，玉米对肥料养分需求量最大、吸收利用肥料养分能力最强、追肥促产效果最明显的生长阶段是大喇叭口期（11-12片时），玉米需要重点追施钾肥的生长阶段是拔节期到孕穗期，玉米需要重点追施氮肥和磷肥的阶段是抽雄期。
②从需肥种类上来说，玉米整个生长期内对氮肥需求量最大、对磷肥需求量最少、对钾肥需求量介于氮和磷之间。玉米对氮肥的吸收需求量，苗期约占9％左右、拔节孕穗期约占77％左右、抽穗成熟期约占14％，玉米对磷肥的吸收需求量，苗期约占10％左右、拔节孕穗期约占62％左右、抽穗开花期约占17％、灌浆鼓粒期约占9％左右；玉米对钾肥的吸收需求量，苗期约占20％、拔节期约占40-50％、抽穗开花期约占30％、灌浆期后基本不再吸收钾肥（玉米对钾的吸收主要集中在抽穗前，也就是大喇叭期到抽雄前）。
③掌握上述玉米对氮磷钾三大肥料养分的需求规律，才是给玉米高效追肥和通过追肥促进玉米实现高产的正确做法和基础保障。同时，因为玉米从吸收肥料到转化运输养分需要一个时间过程，所以在玉米各个阶段需肥高峰期到来前提前几天追肥才能发挥出最好的追肥效果。
（二）玉米生长期对氮磷钾三大元素以外的微量养分需求
给玉米分阶段施足、施对、施好氮磷钾三大基础肥料，是确保玉米稳产和高产的基础，但在玉米生长期内适时合理化补充比较敏感的中微量元素肥料，是促使玉米进一步提高产量和提升品质的田间管理技巧。
因为玉米缺少中微量肥料养分，不仅容易发生缺素症而生长发育不良，也会抑制玉米正常抽穗吐丝、扬花授粉、孕穗结实而造成后期减产，比如说玉米缺锌容易秃尖缺粒、玉米缺硼容易授粉不实孕穗结粒空瘪、玉米缺锰容易叶片失绿发黄、叶面产生黄条斑，等等。
因此，要想玉米长势好、产量高，不仅要施足氮磷钾肥料，还要巧补巧用微量元素肥料。一般来说，玉米生长期内追肥也应对重点注意补充一些非常必要的锌肥和硼肥，追肥的时间可以选择在玉米拔节期到抽雄开花期前的这段时间进行，见效最快、效果最好的追肥方式就是用含锌叶面肥（如螯合锌或硫酸锌）和含硼叶面肥肥（如硼酸或硼砂溶液）喷打玉米的茎叶，一般每隔7-10天喷施1次，连续喷打2-3遍就可以满足玉米整个生长期对锌肥养分和硼肥养分的需求总量了。玉米打叶面肥如果能搭配磷酸二氢钾一起喷施更好。
