甘肃的简称之一陇，作为地名的陇县、陇南、陇西、陇右、陇上、陇坂、关陇，成语“得陇望蜀”，都跟它有关。六盘山被称为陇山，始于汉武帝时期。
陇县关西草原
自北宋西夏时期到元、明、清，六盘山这个名字得到了更多使用，历史上翻越这座山脉需要通过山路曲折险狭的六盘古道——“盘道六重始达山顶”，故得名。
主峰米缸山海拔2942米，山脉的第二高峰称为六盘山，海拔2928米。
六盘山，代表着黄土地农耕文明的高度，是黄土地上的一座丰碑。中国历史上的汉唐盛世都和这里有密切关系。
因为马的存在，汉武帝把一个“弱汉”变成了“强汉”；也因为马的存在，丝绸之路这条被战马踏出来的路，才成了一条宽阔的大道。
以六盘山脉、贺兰山脉与清水河、黄河构成的自然地理环境，是宜农宜牧的地带，既是天然的粮仓，又是蓄养军马的最佳游牧地带。
汉武帝当然清楚这个地方的重要性：得之，则富国强兵；失之，则肥沃匈奴。而此时，汉北自朔方，西至令居（甘肃永登），以60万吏卒屯田，加强防守。长城内外“马牛放纵，畜积布野”，这为经济文化的发展、为国家更加统一，创造了极为有利的条件。
