每年的农历八月十五（少部分地区八月十六过中秋，比如宁波、台州、舟山等浙江地区），是我国的传统佳节中秋节。
根据史籍记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。魏晋时，出现“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗纪》记载有“八月十五中秋节”。
中秋节盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要传统节日之一，仅次于春节的第二大传统节日。受中华文化的影响，中秋节也是东南亚一些国家的传统节日。
2006年5月20日，中秋节被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。2008年起，中秋节被列为国家法定节假日。
相信有的人会有这样一个疑问，为什么每年的农历八月十五是中秋节？早两天或者迟两天难道不行吗？
本篇文章将带着这个疑问和大家好好聊聊，八月十五这一天为何是中秋节？
按照民间习俗，八月十五之所以是中秋节，与上古两位大神嫦娥、后羿有关。后羿曾一连射了九个太阳，帮助百姓摆脱太阳金乌的炙烤。而后羿射日与大禹治水一样，都是中国家喻户晓的神话故事。
据传说，嫦娥本是后羿的妻子，后羿射下九个太阳后，西王母赐其不老仙药。但是后羿不舍得吃下，就交于妻子嫦娥保管。后羿有个门徒名叫蓬萌，为人心肠歹毒，想独吞不老仙药。
有一次他趁师傅后羿出门，便逼迫师母嫦娥交出仙药，嫦娥无奈之下，吞下仙药向天上飞去。
当天正是农历八月十五，因不舍丈夫后羿，嫦娥就停在离地球最近的月亮上，常居广寒宫。后羿回家后心痛不止，于是每逢八月十五就摆下宴席，与妻子嫦娥隔着月亮团聚。
所以，每年的农历八月十五便成为大家熟悉的中秋节。包括中秋节那天要吃月饼，与后羿、嫦娥无法团聚都有关系。
然而，后羿、嫦娥本就属于神话中的故事人物，这种民间说法没有任何史*载提供佐证，自然是算不得真。
其实上古时期，古人便开始祭月、拜月。且“中秋”二字按照甲骨文字形状来看，颇为相似。
“中”字在甲骨文中的字形状是个旗杆，上下还有旗帜和飘带，旗杆正中竖立，本义为“中央”。
“秋”这个字在甲骨形字上，分为上下两部分，上部分是蟋蟀虫鸣，借以表达秋天，下半部分是火的形状。中秋二字合二为一，便代表秋季谷物成熟，与农耕社会时的生活时令密切相关。
“月亮”的甲骨文字形就是一个月牙的形状，本义就是指的月亮，包括月的阴晴圆缺变化。
从“中秋”，包括“月”这三个字在甲骨文字形中的分析，“中秋”有着“中央”以及农作物成熟的意思。
再从相关文字记载来看，《礼记》中明确记述：“天子春朝日，秋夕月；朝日以朝，夕月以夕。”
这句话的意思是，春秋时期，到了月圆之夜皇宫内都会祭祀月亮。慢慢地，这种风俗不仅为宫廷及上层贵族奉行，也逐渐影响到民间。由此形成文人赏月，百姓祭月的风俗。
魏晋时期，民间逐渐形成赏月活动。到了唐朝，每年农历八月十五被正式定为中秋节。两宋时期，每逢中秋夜就是不眠之夜，夜市通宵营业，人头攒动，好不热闹。
明清时期因为时代关系，百姓们不光赏月拜月，各种机构，包括以官方为代表开始在中秋节这天通过带有功利性的祭拜、祈求与相关祭祀活动，让老天保佑来年风调雨顺。
所以中秋节在我国的发展是呈现三个时期的不同变化，春秋，包括更早之前的上古时期，古人还没有形成中秋节的概念。但是已经有了赏月、祭月，包括在每年农历八月十五这天要赶紧收获庄稼的习俗。
魏晋、隋唐时期，中秋节逐渐成为法定传统节日。到了宋、明、清三代，中秋拜月成为人们渴望团聚，阖家欢乐的一种极具代表性的节日。
据不完全统计，到了中秋节这天各地大部分都会用吃月饼、赏月、饮桂花酒、观潮等传统习俗或纪念方式来过节。
那为何每年的农历八月十五会成为中秋节呢？抛开《唐书·太宗记》那段八月十五中秋节的记载，更早之前的古人是不是也将农历八月十五定为中秋节？
其实中秋节的来历，与我国传统“秋报”习俗有密不可分的联系。所谓“秋报”，指的是古代秋日祭祀社稷，祈求上天神灵保佑风调雨顺，粮食丰收，这在相关文献中都有类似记载。
《诗·周颂·良耜序》：“良耜，秋保社稷也。”
汉班固 《白虎通·社稷》：“岁再祭之何？春求秋报之义也。”
所以，中秋节的起源与农业生产有关。中国自古以来都是农耕社会，“秋”字的字面解释有庄稼成熟，八月中秋，各种农作物陆续成熟的意思。另外，“中秋”就是秋天中间的意思，中秋节是古人“秋报”时遗传下来的习俗。
还有一点，在中国的农历中，一年分为四季，一季可分为孟，仲，季三个阶段。农历一年分为十二个月，依次分为孟春、仲春、季春；孟夏、仲夏、季夏以此类推。相对应的月份就是正月、二月、三月、四月、五月、六月、七月、八月。
农历八月居于秋季之中，农历八月十五又处于“仲秋”之中，故称八月十五为中秋或者“仲秋”，代表八月半的意思。
说到这里，相信关于中秋节为何要定于农历八月十五，已经有了初步定论。从上古时期的古人开始对月亮崇拜，包括到了每年的农历八月收获农作物的时候，大家都期望着每年农历八月月圆之夜的到来，预示着庄稼丰收，百姓安居乐业。
这种习俗慢慢到了魏晋隋唐时期，成为官方的法定节日，由此衍生出许多规模盛大的拜月、祭月习俗。
中秋这天月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。关于“团圆节”的记载最早见于明代。在《西湖游览志余》中有提到：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意”。
定于八月十五，也与我国传统的“孟仲季”，包括古代“秋报”习俗，还有百姓们对这天寄托着无限热爱和美好生活的向往，都有着密切的关系。
在中国人的传统观念里，月亮是一种被寄予了许多幻想和诗情画意的特殊物体。
中秋节的习俗有很多，庆祝形式也各不相同，但是都寄托着人们对生活无限热爱和对美好生活的向往。
八月十五已经不单单是中秋节日，它沉淀了中国人对于故乡社会文化等多种多样的美好向往，追求。
