《夜来香》是李香兰的成名曲，而柳芭则是促使李香兰成名的推手之一。
一九三三年的秋天，借助波多列索夫夫人举办的个人演唱会为夫人助唱的契机，李香兰被奉天广播电台的企划课长东晋三发现并相中了。
此前，伪满洲国政府为了吸引中国听众的关注，在电台新开辟了一档节目，节目需要一个能够被各方面人士接受的演员。
而在中国出生，已经完全汉化了的日本小姑娘李香兰，则被东晋三认为是最佳人选。
东晋三的邀请，受到了李香兰的声乐老师波多列索夫夫人的支持，而作为李香兰最知心的朋友柳芭也极力赞成。
不过李香兰父母的态度则有了分歧：父亲三口安雄本来想让女儿好好钻研中文，将来走从政之路，所以他反对女儿去电台录歌。
但是母亲却觉得只是去电台录音，不会妨碍学习，可以考虑试试。
母亲说：作为国民，为政府效力是一种责任，她极力支持女儿。
李香兰听从了母亲的意见，接受了东晋三的邀请，在懵懵懂懂中，让自己成为了日本军国主义的帮凶。
在电台录制的第一只曲子就是《夜来香》，这首歌让二十世纪三、四十年代的许多中国人，知道了李香兰这个名字。
但是普通中国人并不知道李香兰的真实身份，是一个叫山口淑子的地道的日本人。
那些把日本的山口淑子，包装成为中国的李香兰的日本政客们，心怀叵测。他们想让这个能讲一口流利的中国话的小丫头，成为他们奴化中国人得心应手的工具。
柳芭虽然知道李香兰是日本人，但是她不管这些，孩子的眼睛里没有政治，只有友谊。
而她和李香兰之间的友谊，几乎是在瞬间成就的：一九三一年的夏天，李香兰随学校的夏令营到沈阳野游，在火车上遇到了犹太籍白俄罗斯女孩柳芭。
因为毗邻而坐，在火车上她们交谈甚欢，临到分手时，两个小姑娘已经成为了互留通信地址，彼此牵挂的挚友。
那一年她们都是十一岁，都念小学六年级，只是一个住在沈阳，一个身居抚顺。
而那时候的李香兰，还是山口淑子。
一九三二年夏天，时任抚顺煤矿顾问的山口淑子的父亲山口文雄，因为煤矿工人的反日暴动事件，被上面怀疑是暴动者的内应而受到了审查。
审查结束之后，心灰意冷的山口文雄受中国结拜兄弟李际春的邀请，携全家来到了沈阳。
这一年的春节，由将军转行担任奉天银行总裁的李际春把山口淑子认为义女，为此他为山口淑子取了一个好听的中国名字：李香兰。
李香兰很喜欢这个充满中国民俗味道的名字，所以在奉天广播电台唱歌时，她就把这个名字作为了自己的艺名。
但是她没有想到十几年之后，这个名字险些给她带来*身之祸。
少年不知愁滋味，只愿姐妹永相随
迁居沈阳，本来是山口文雄的无奈之举，但是却让年少无知的李香兰高兴的不得了。
她为可以与柳芭为邻而欢欣鼓舞，毫不掩饰自己急于见到柳芭的心情。
一家人刚刚搬到沈阳的新家后，李香兰便找了个借口，跑到柳芭家与一直不断书信往来的朋友见面。
柳芭家里除了经营着一个食品店的爸爸妈妈外，还有一个汉语说的极好的哥哥。
这是一个友善的家庭，李香兰很喜欢他们。
至于柳芭给自己的印象，李香兰在回忆录中是这样说的：“人长得特别招人喜欢，她的皮肤白皙透明，栗色头发随风飘动，深蓝色的瞳孔，简直就像童话里的蓝眼睛洋娃娃。
......眼睛下面鼻子两侧长满了淡茶色的小点，当她一笑时，真能让人感到一种难以形容的魅力。”
而柳巴在火车上第一次见到李香兰时，对这个日本小姑娘也是赞不绝口。
搬到沈阳不久，李香兰就得了一种名唤“肺浸润”的呼吸系统疾病。经治疗之后，病虽然好了，但是医生却建议李香兰做一些增强肺能量的训练。
父亲提议让李香兰学习唱歌，用发声练习来锻炼肺活力。
在柳芭的介绍下，李香兰想跟住在沈阳的沙俄著名歌剧演员，波多列索夫夫人学习唱歌。
可是夫人却觉得李香兰胆小拘谨，悟性很差，不愿意教她。
柳芭竭力为李香兰说情，最后终于让李香兰留在了老师的课堂上。
也正是柳芭的这种坚持，才使李香兰有了之后助唱波多列索夫夫人音乐会的机会。进而被夫人的铁杆粉丝东晋三相中，成了新节目的主播歌手。
