北极狼一年四季都是白色,北极狼全身雪白

在此之前，狼、麝牛和北极兔在这一地区早已司空见惯，扎营已经几十年甚至几个世纪。至少从1986年到1997年，一群3-13只北极狼捕食麝牛和北极北极兔，几乎每年都在该地区的传统巢穴中产下幼崽。然而，1997年之后，北极狼与其猎物系统发生了重大变化。1998—2000年，只剩下一对狼，且没有繁殖。由此看来，气候异常损害麝牛和北极兔的营养状况，导致越冬死亡，繁殖最小化，种群减少到不能再养活狼的地步。

由于异常恶劣的夏季天气，加拿大高北极区埃尔斯米岛西部尤里卡区（80°N，86°W）长期共存的北极狼、麝牛、北极兔共存系统开始于1997年崩塌，直到2004年三物种才恢复到都能繁殖水平。

除了在气象站与军事基地觅食外，北极狼的主要猎物为麝牛与北极兔，海豹偶尔食用。从1986年夏季到2000年夏季，一个数量不等的地主狼群在此定居繁衍生息，由最基础的一对到7只成年狼，数只1岁小狼加上狼崽。然而，两个异常降雪的夏季（1997年和2000年）导致麝牛和北极兔数量急剧下降，且在2001年达到最低点。之后，麝牛和北极兔的数量都在增加，尽管北极兔的数量可能在2003-2004年趋于低密度的平稳。

北极兔

最后一对育龄地主狼在2002年可见，并没有生下狼崽。2001、2002年夏季对已知狼群的洞穴与1986-2000年使用的主要行进路线视察，发现并没有新鲜足迹、粪便、刮擦，这些表示定居狼的迹象。除了2001夏季穿过该地区的一只独狼。（该独狼从未在几具麝牛尸体前停下，即使它在500米的范围内至少遇见两次。正常来说，当地定居狼群会知晓类似尸体并吃掉。）换句话说，该地区已无定居狼存在。2003年，一只成年雄性与2只雌性的狼群占领了该地，一雌一雄进行了领地标记，另一只虽然未标记，但和他们一起穿越了前狼群领地中心。雄性抬起腿小便，其中一只雌性在同样的地点屈腿小便。这种行为被称为双重标记，是对夫妻的典型表现。事实上，标记的雌狼很年轻，还未开始生育。2004年，该北极狼家庭仍然在此生活，而且雄狼的配偶表现出哺乳的迹象。2003年见到的另一只雌狼也被观察到，但她没有与这对夫妻任一一个在一起。

2004年7月10日，发现这对北极狼夫妇，已产下4只狼崽，约四至五周大，小便姿势显示，至少有一只雄性和一只雌性。据气象站的观察人员说，这些狼崽十分健壮，至少存活到2004年9月底。这一发现——一对地主狼夫妻自1998年以来首次繁殖——记录了该地区北极狼—猎物系统开始衰落6年后的恢复。夏季天气恢复正常后，麝牛与北极兔于2001年数量都开始恢复，北极狼却滞后几年，直到2003年才开始增加。